O mercado do mel em Portugal: uma visão dinâmica

A relação entre o homem e a abelha data do período paleolítico, sendo a apicultura das mais antigas produções do mundo. Atualmente, a atividade é tida como estratégica para o desenvolvimento sustentável do espaço rural, enquanto fonte de rendimento e emprego e, em especial, pelo papel que desempenha na polinização de espécies nativas e cultivos agrícolas. Esta comunicação visa facilitar a competitividade do setor, em particular, da produção melífera. Para tal, adotou-se uma metodologia de investigação quantitativa, descritiva e longitudinal. O estudo abarca o período 2005-2015 e recorre a informação estatística diversa [1, 2]. A produção apícola direta engloba produtos vários: cera, pólen, própolis, geléia real, enxames e, com a maior relevância no setor, o mel. Propomo-nos, assim, examinar as estatísticas anuais referentes ao mercado nacional de mel, forma a estabelecer correlações que permitam reconhecer constrangimentos e potencialidades. A apicultura portuguesa concentra-se mormente nas regiões do Interior Norte e Centro, é exercida sobretudo por pequenos apicultores, em complemento da atividade agrícola, e a taxa profissionalização é ainda reduzida (10%). Em 2015, o valor da produção melífera, ao produtor, excedia os 50 milhões de euros, evidenciando a sua importância para a geração de valor do setor. Em 10 anos, o valor do mel, na produção, quase duplicou, fruto do aumento do volume e do preço médio ao produtor, sobretudo, na venda a granel. O mel nacional destina-se especialmente ao consumo humano, sendo o consumidor português típico apreciador de mel, em especial, pêlos benefícios do seu consumo para a saúde. Este adquire o mel sobretudo junto de produtores locais, preferindo mel da própria região, não sendo a marca um atributo particularmente valorizado [3, 4]. Em 2015, o consumo nacional de mel per capita rondava os 1,4 kg, duplicando o valor registado em 2005. Tal acréscimo prejudicou a capacidade de abastecimento do mercado interno, sendo a atual oferta nacional de mel insuficiente face à procura interna. As trocas externas de mel têm por parceiros prioritários países comunitários, sobretudo, Espanha e Alemanha. Entre 2005 e 2015, a Balança Comercial do produto foi, em geral, positiva, apresentando amiúde saldos positivos, embora reduzidos. Em 2015, o cenário alterou-se tendo o comércio externo de mel sido desfavorável a Portugal, em 1,2 milhões de euros. A análise comparativa da evolução do preço médio à exportação e importação, evidencia a crescente apreciação do mel nacional no mercado externo.Os autores agradecem à Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT, Portugal) e ao FEDER no âmbito do programa PT2020 pelo apoio financeiro ao CIMO (UID/AGR/00690/2013).