La Bataille pour le Québec: Vichy, la France libre et les Canadiens français, 1940 - 1945

In June 1940, having accepted the defeat of France and ready to collaborate with the Third Reich, Marshall Petain took on the leadership of an authoritarian, Catholic and corporatist regime: the government of Vichy. But in London, the Free French, under the -leadership of General Charles de Gaulle, refused to accept the defeat and contested the legitimacy of the Vichy regime. From this point on, the Free French Movement and the Vichy government competed for French public opinion. The competition extended across the French border, both sides struggling for international recognition. French Canada-for diplomatic and historical reasons-became one of the stakes in this confrontation. As early as June 1940, both sides tried to win the support of French Canadians. Vichy, because of Marshall Petain's prestige and the Revolution nationale program~ appealed to a population deeply influenced by Catholicism and conservatism. But, gradually, with the hard work of people like Elisabeth de Miribel and Gabriel Bonneau, and with the support of Canadian Federal authorities, who hoped that French Canadians would rally behind the Free French cause, thus giving more flexibility to King's government, Gaullists won their esteem. So much so that in November 1942, after the Allied landing in North Africa, the Free French thought they had finally won; But the arrival of General Giraud, the champion of a respectable Petainism and the «puppet» of the Americans, once again divided the French-Canadian population. After the Giraud - de Gaulle deal of June 1943 and the ultimate triumph of de Gaulle, and as the reception he received in Quebec in July 1944 testified, French-Canadian opinion finally sided with the leader of the Free French.En juin 1940, se résignant Ii la défaite de la France et prêt à collaborer avec le Troisième Reich, le maréchal Pétain prend la direction d'un régime autoritaire, catholique et corporatiste: le gouvernement de Vichy. Mais à Londres, les Français libres, diriges par le général de Gaulle, refusent de s'avouer vaincus et contestent la légitimité du régime de Vichy. La France libre et la France de Vichy s'engagent alors dans un combat pour l'opinion Français. Au milieu de la tourmente, l'affrontement déborde les frontières nationales, les deux partis luttant pour la reconnaissance internationale. Le Canada Français - pour des raisons diplomatiques et historiques -, devient un des enjeux de cette confrontation. Dès l’été 1940, les deux prétendants Ii la légitimité Français s'emploient a gagner l'appui de l'opinion publique canadienne- Français Vichy, grâce au prestige du maréchal Pétain et au programme de la Révolution nationale, séduit une population fortement imprégnée de catholicisme et de conservatisme. Mais peu à peu, Ii cause du travail acharne d'individus comme Élisabeth de Miribel et Gabriel Bonneau, et avec la complicité des autorités fédérales canadiennes qui souhaitent voir l’opinion rallier la France libre et ainsi donner plus de flexibilité au gouvernement King, les gaullistes gagnent l'estime de la population canadienne- Français. Si bien qu'en novembre 1942, après le débarquement allie en Afrique du Nord, la France libre croyait avoir gagné la partie. Mais l'arrivée du général Giraud, champion d'un pétainisme respectable et dauphin des Américains, divise Ii nouveau l'opinion publique canadienne- Français. Après l'accord Giraud - de Gaulle de juin 1943 et le triomphe ultime du général de Gaulle, et comme en fait foi l'accueil que lui réserve le Québec en juillet 1944, l'opinion canadienne- Français se range finalement derrière l'homme du 18 juin