Impacto da substituição de espécies florestais no armazenamento de carbono nos horizontes orgânicos e minerais do solo

O presente trabalho tem por objetivo avaliar a influência da substituição de áreas de Quercus pyrenaica, que constitui a vegetação climácica da Serra da Nogueira, Nordeste de Portugal, pela espécie Pseudotsuga menziesii, no armazenamento de carbono nos horizontes orgânicos e minerais do solo. Selecionaram-se três áreas de amostragem em zonas adjacentes com condições edafo-climáticas idênticas: a primeira coberta por Quercus pyrenaica (QP) representa o solo original, a segunda localiza-se num povoamento de Pseudotsuga menziesii com 40 anos (PM40) e a terceira, também sob Pseudotsuga menziesii com 15 anos de idade (PM15). Em cada área de amostragem, elegeram-se de forma aleatória 10 locais, onde foram colhidas amostras de horizonte orgânico numa área de 0,49 m2 e amostras de solo nas profundidades 0-5 cm, 5-10 cm e 10-20 cm, em cada um dos locais. Os resultados mostram que a concentração de carbono é significativamente mais elevada nos horizontes orgânicos sob a espécie autóctone (QP), mas a quantidade de resíduos orgânicos acumulados na superfície do solo é maior sob a espécie introduzida (PM40 e PM15). Os horizontes orgânicos armazenam 17, 13 e 6% do total de carbono em PM40, PM15 e QP, respetivamente. Quatro décadas após a substituição de espécies, observa-se uma perda de carbono nos horizontes minerais do solo, embora sem diferenças significativas quando se compara o solo sob a espécie introduzida (PM) com o da espécie original (QP). Quando se consideram conjuntamente os horizontes minerais e orgânicos observam-se perdas de carbono de cerca de 30% em PM15 e ganhos de cerca de 10% em PM40. Com base nos resultados, sob a espécie PM os horizontes orgânicos funcionam como sumidouro, enquanto os horizontes minerais funcionam como fonte de carbono