Que nos dizem as comunidades de macroinvertebrados acerca dos impactos do colapso das escombreiras das minas do Portelo (NE Portugal)?

Os impactos ambientais crónicos da atividade mineira nos ecossistemas aquáticos estão extensamente documentados tendo sido alvo de extensos estudos. Por outro lado, os efeitos da libertação súbita de grandes quantidades de metros cúbitos de resíduos mineiros nos ecossistemas ainda são pouco conhecidos. Em Janeiro de 2010 em consequência de um evento de precipitação extrema uma grande parte dos materiais armazenados nas escombreiras das minas do Portelo foi arrastada para os cursos de água circundantes. Com o objetivo de avaliar as consequências deste evento na integridade ecológica dos cursos de água afetados foram amostradas as comunidades de macroinvertebrados aquáticos em vários pontos dos cursos de água afetados. Os resultados indicam que nos pontos mais afastados da mina (a mais de 20 Km de distância) os efeitos parecem ter sido negligenciáveis não se verificando alteração significativa nas comunidades. No entanto, nos pontos mais próximos da mina as comunidades foram arrasadas não tendo sido amostrados quaisquer organismos durante 2010. A recolonização das áreas mais afetadas só ocorreu a partir da primavera de 2011. Durante os 3 anos em que decorreu o presente estudo as comunidades de macroinvertebrados nas áreas mais afetadas nunca recuperaram o seu estado inicial. Este estudo demonstra que as comunidades de macroinvertebrados também podem ser utilizadas como indicadores para avaliar os impactos da contaminação proveniente da atividade mineira na integridade ambienta