Dispersão de sementes em herbívoros silvestres: estratégias em espécies simpátricas

A endozoocoria é um mecanismo comum de dispersão de sementes, resultante da ingestão das frutificações e passagem pelo aparelho digestivo do animal. Embora a maioria das plantas não tenham a capacidade de dispersão de sementes por si próprias, muitas dessas espécies apresentam uma ampla distribuição, devido à mobilidade dos animais para a dispersão do pólen e das sementes. Os herbívoros de grande porte são geralmente reconhecidos pelo seu forte contributo na dinâmica da vegetação em diversos ecossistemas, principalmente na dispersão a longas distâncias. No Nordeste Transmontano várias espécies de herbívoros, como o veado (Cervus elaphus), o corço (Capreolus capreolus), o coelho (Oryctolagus cuniculus) e a lebre (Lepus granatensis) coexistem em algumas áreas, sendo desconhecido o papel destas espécies na disseminação de sementes e na dinâmica da vegetação da região. Este trabalho teve como objectivos principais (1) verificar quais as espécies que mais contribuem com sementes no processo de dispersão (Coelho, Lebre, Veado e Corço); (2) identificar períodos importantes de disseminação de sementes a partir da quantidade de sementes detectadas nas deposições fecais; (3) caracterizar a viabilidade das sementes presentes nas deposições de cervídeos e lagomorfos; (4) caracterizar a degradabilidade das deposições de herbívoros (Cervídeos e Lagomorfos) no período invernal e primaveril e avaliar a germinação de sementes durante o processo. Foi utilizado material fecal de cervídeos recolhido anteriormente numa área no vale do rio Onor, no norte do Parque Natural de Montesinho e a material fecal recente para quatro espécies de herbívoros, recolhido nesta mesma área. Os resultados obtidos indicaram o veado como uma espécie com maior importância do que o corço na disseminação de sementes num ciclo anual, mas considerando simultaneamente as quatro espécies de herbívoros, o coelho destacou-se como a espécie que mais contribuiu para a disseminação de sementes, principalmente no período outonal. Foram detectados dois períodos importantes na disseminação de sementes; Março-Abril e Setembro-Outubro.The endozoochory is a common mechanism for seed dispersal, resulting from the ingestion of fructifications and passage through the digestive tract of the animal. Although most plants do not have the dispersability of seeds themselves, many of these species show a wide distribution due to the mobility of animals for dispersal of pollen and seeds. The large herbivores are generally recognized for its strong contribution in vegetation dynamics in various ecosystems, particularly in dispersion over long distances. In northeastern Portugal, several species of herbivores, such as deer (Cervus elaphus), the roe deer (Capreolus capreolus), the rabbit (Oryctolagus cuniculus) and hares (Lepus granatensis) coexist in some areas, and the role of these species in seed dissemination and vegetation dynamics in the region is almost unknown. The main objectives of the present work were (1) to verify which species contribute most to the seed dispersal process (wild rabbit, Iberian hare, red and roe deer), (2) identify significant periods of dissemination of seeds from the seed amount detected in fecal deposits, (3) characterize the viability of seeds present in the depositions of deer and lagomorphs by germination; (4) characterize the degradability of depositions of herbivores (Deer and Lagomorphs) during winter and spring and evaluate the germination of seeds during the process. We used fecal material of deer in an area previously collected in the Onor river valley in northern Montesinho Natural Park and recent fecal material for four herbivore species, collected in the same area. The results obtained indicate the red deer as a species with greater importance than the roe deer in the dissemination of seeds in an annual cycle, but while considering the four herbivore species, the rabbit stands out as the species that contributes to the spread seed, mostly in the autumn. There were two important periods in seed dissemination; March-April and September-October