Concentração de nitratos em espinafre da Nova Zelândia

Os vegetais são a principal fonte de nitratos nas dietas actuais, pela quantidade que alguns acumulam e pela sua elevada biodisponibilidade oral. A União Europeia estabeleceu em 1997 limites máximos de nitratos permitidos em espinafre e alface. Em espinafre comum para consumo em fresco variam de 2 500 a 3 000 mg kg-1, se comercializados no período Primavera/Verão ou Outono/Inverno, respectivamente. Em alface podem variar desde 2 500 a 4 500 mg kg-1, dependendo da proveniência, campo ou estufa, e também da época do ano. Apesar dos limites terem sido estabelecidos apenas para espinafre e alface, muitos outros vegetais podem acumular quantidades elevadas de nitratos