Multifunctionality of agriculture: proposal of a measurement method

A multifuncionalidade da agricultura é um conceito de complexa apreensão e expressa as múltiplas funções da agricultura para além da produção agropecuária. O objetivo desse texto é apresentar um método de avaliação dos elementos da multifuncionalidade junto aos agricultores familiares do território Centro Sul/RS buscando entender os seus aspectos formadores e produzir insights para as ações de Extensão Rural. Foi construído um método de análise baseado em quatro dimensões (social e cultural, recursos naturais e paisagísticos, socioeconômica e segurança alimentar) e, dentro delas, a criação de indicadores baseados em 960 entrevistas realizadas com famílias rurais. Concluiu-se que, como pontos fortes do método de mensuração da multifuncionalidade ocorreu uma ampliação da perspectiva analítica; e o processo incorporou um conjunto de dimensões entrelaçadas que produziu uma sinergia sistêmica na análise. Foi considerado como fragilidades do método que o uso do recurso de subdivisão da multifuncionalidade em dimensão produziu características cartesianas que podem enviesar a visão das interações, e a opção dos indicadores sempre é uma escolha dos autores sendo sujeita a críticas. Porém, no cômputo geral, entendeu-se que esse método possibilitou uma noção sistêmica de um conceito de difícil apreensão e brotou elementos inovadores. O estudo também apontou potencialidades do território para um processo de transformação, como a existência de um ativo tecido social e de áreas de reserva que preservam a paisagem e a biodiversidade.The multifunctionality of agriculture is a concept of complex apprehension expressing the multiple functions of agriculture beyond agricultural production. The objective of this text is to present a method of evaluating the elements of multifunctionality among the family farmers of the Centro Sul / RS territory seeking to understand its formative aspects and produce insights for the actions of Rural Extension. A method of analysis based on four dimensions (social and cultural, natural and landscape resources, socioeconomic and food security) was constructed and, within them, the creation of indicators based on 960 interviews with rural families. It was concluded that, as strengths of the method of measuring multifunctionality, there was an expansion of the analytical perspective; The process incorporated a set of interlaced dimensions that produced a systemic synergy in the analysis. It was considered as fragilities of the method that the use of the feature of subdivision of multifunctionality in dimension produced Cartesian characteristics that can bias the view of the interactions, and the option of indicators is always a choice of authors being subject to criticism. However, in general terms, it was understood that this method allowed for a systemic notion of a concept of difficult apprehension and sprouted innovative elements. The study also pointed to the potential of the territory for a process of transformation, such as the existence of an active social fabric and reserve areas that preserve the landscape and biodiversity.Edición especial: "50 aniversario de la formación en Extensión Rural".Facultad de Ciencias Agrarias y Forestale