Hospital environments and epidemiology of healthcare-associated infections

Oggi, gli ospedali si trovano ad affrontare sfide difficili: una percentuale crescente di pazienti immunologicamente vulnerabili spesso colpiti da malattie che richiedono un livello elevato e complesso di assistenza sanitaria; tecnologie mediche e modelli sanitari in rapida evoluzione; e restrizioni di bilancio. Tutte queste funzionalità interferiscono con l'assistenza sanitaria e possono modificare il rischio di contrarre infezioni associate all'assistenza sanitaria (ICA). Pertanto, la prevenzione dell'HCAI è una priorità assoluta per i sistemi sanitari. Gli autori descrivono l'origine umana e ambientale degli HCAI, concentrandosi sulla modalità di trasmissione di quei patogeni presenti nell'aria, compresa la nuova visione derivata dalle recenti acquisizioni sull'epidemiologia della SARS e dell'Ebola. Descrivono anche lo stato dell'arte sulla concentrazione di microrganismi (dose infettiva) necessaria per determinare un HCAI e il ruolo svolto da altri fattori di virulenza. Infine, vengono descritte le misure di controllo efficaci utilizzate per la prevenzione della trasmissione di agenti patogeni nell'aria, concentrandosi principalmente sulla valutazione del rischio e sul controllo delle infezioni.Today, hospitals are facing difficult challenges: increasing proportion of immunologically vulnerable patients often affected by diseases requiring high complex level of healthcare; rapidly evolving medical technologies and healthcare models; and budget restrictions. All these features interfere with healthcare and can modify the risk of acquiring healthcare-associated infections (HCAIs). Therefore, HCAI prevention is a high priority for healthcare systems. Authors describe human and environmental origin of HCAIs, focusing on the modality of transmission of those airborne pathogens, including the new insight derived from the recent acquisitions about SARS and Ebola epidemiology. They also describe the state of the art about microorganism concentration (infective dose) required to determine a HCAI and the role played by other virulence factors. Finally, the effective control measures used for the prevention of airborne pathogen transmission are described, focusing mainly on the risk assessment and infection control