Taking Cooperacion Seriously : Interactions in Innovation and Development in the National System of Innovation in Germany

Stamm, A. (2001). Tomando la cooperación en serio: interacciones en innovación y desarrollo en el Sistema Nacional de Innovaciones de Alemania. Redes 8(17), 151-172.En los últimos años, las redes de cooperación entre diferentes actores de los Sistemas Nacionales de Innovación (SNI) y su expresión territorial (clusters, distritos industriales) se han convertido en uno de los focos de investigación sobre la innovación tecnológica. El enfoque sistémico de las redes permite dejar atrás explicaciones monocasuales y lineales de la Innovación que ya no son adecuadas para comprender la complejidad creciente del progreso tecnológico. Por otro lado, es poca la investigación empírica que puede arrojar luz sobre la importancia real y el papel exacto que juegan las redes de interacción dentro de un SNI. El presente artículo, a partir del caso de Alemania, aporta evidencias que indican que son tres los elementos claves que explican la posición todavía favorable de Alemania en la competencia innovadora global: una fuerte base de empresas innovadoras, una capacitación técnica diferenciada de alto nivel, así como una investigación aplicada, ajustada a las necesidades del sector privado. Estos tres elementos a lo largo de muchas décadas han llegado a formar el núcleo del sistema industrial alemán. La cooperación en investigación y desarrollo en el sentido estricto, entendida como el conjunto de interacciones entre empresas y entre empresas e instituciones, lejos de ser un fenómeno generalizado, mantiene una función complementaria a los propios esfuerzos innovadores de las empresas y constituye sólo una entre las varias opciones que tienen éstas, para abastecerse de conocimiento tecnológico externo.In the recent years, networks of cooperation among the different actors of National Systems of Innovation (NSI) and its territorial expression (clusters) has become one of the focus of research on technological innovation. The systemic approach to the networks allows leaving aside any monocausal or lineal explanation of innovation. Those approaches are not suitable tools to understand the growing complexity of technological advances. On the other hand, there is not enough empirical research to help better understand the real importance and precise role of interaction networks in the framework of a NSI. This paper takes the case of Germany as a starting point. The author submits evidence indicating that the three key elements explaining the still advantageous position of Germany in the global race for innovation are: a strong base of innovative enterprises, differentiated technical training of the highest level, as well as applied research adjusted to the needs of the private sector. These three elements have come to build along many decades the core of German industrial system. Cooperation in R&D strictu sensu, as a set of interactions among enterprises and between enterprises and institutions, is far from being a common phenomenon. This keeps being just a function, complementary to the own innovative efforts from the firms, being just one among many other options available to the enterprises in order to get external supply of technological knowledge