Diagnosis and molecular markers of the malignant potential of oral leukoplakia: a review

El término leucoplasia oral (lo) es estrictamente clínico y atribuye a una lesión predominantemente blanca con patrones clínicos e histológicos de características neoplásicas, en asociación común a hábito tabáquico. Debido a esto se propone un diagnóstico provisional de leucoplasia concluyendo con una evaluación de histopatología por medio de una biopsia para confirmación y determinación del grado de displasia epitelial, el cual lleva a determinar y plantear objetivamente una terapéutica con eliminación de factores desencadenantes. La consideración de la leucoplasia como lesión precancerosa proviene esencialmente de los estudios de seguimiento en los que se constata su transformación maligna. Para ello es indispensable conocer la biología molecular, la cual evidencia las formas y mecanismos de conversión de esta entidad precancerosa a cáncer. El objetivo de esta revisión es considerar los métodos de diagnóstico difiriendo de la clínica, encaminado a valorar los posibles marcadores moleculares de potencial maligno más importantes y estudiados de la leucoplasia oral que desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de un verdadero carcinoma bucal.The term oral leukoplakia (ol) is strictly clinical and attributed to a predominantly white lesion with clinical and histological patterns of neoplastic characteristics commonly associated with a history of smoking. We therefore propose a provisional diagnosis of leukoplakia concluding with a biopsy to assess the histopathology for confirmation and determination of the degree of epithelial dysplasia, which leads to objectively determine and propose a therapy with the removal of triggering factors. Consideration of leukoplakia as a precancer- ous lesion comes mainly from follow-up studies that have demonstrated its malignant transformation. It is thus essential to know the molecular biology, which shows the forms and mechanisms of conversion of this precancerous entity to cancer. The objective of this review is to consider methods of diagnosis other than clinical ones, with the aim of evaluating the most important possible molecular markers of malignant potential of oral leukoplakia that have been studied and which play a fundamental role in the development of a true oral carcinoma.