Peace and War as Social Representations: A Structural Exploration with Italian Adolescents

Este artículo ilustra las potencialidades ofrecidas por la aproximación de las representaciones sociales, para la exploración de los conceptos de paz y guerra. Se administraron tareas de asociación libre con los estímulos guerra y paz a 112 estudiantes, para evaluar sus contenidos y estructuras. Se investigaron diferencias relacionadas con el sexo, la edad y la escolaridad. Se prestó atención al papel de las actividades de educación para la paz. Los resultados indican una representación dramática de la guerra, basada en la muerte y la destrucción. La representación de la paz está basada en experiencias emocionales íntimas y positivas; parece más débil y polifásica, con claves de cambio. Los respondientes involucrados en Educación para la Paz, mostraron más complejidad conceptual y más características relacionadas con aproximaciones positivas a la paz, enfatizando la relevancia de estas actividades.The present paper illustrates the potentialities offered by the Social Representations approach to the exploration of peace and war concepts. Free associations tasks to the stimuli War and Peace were given to 112 students in order to assess contents and structures. Differences related to gender, age and school grade were investigated. Attention was devoted to the role of peace education activities. Results indicate a dramatic representation of war, based on death and destruction. The representation of peace is based on intimate and positive emotional experiences. It appears weaker and polyphasic, with cues of change. Respondents involved in peace education show greater complexity of contents and more features related to positive approaches to peace, thus underlining the relevance of these activitie