The ‘Repeat Arbitrators’ Issue: a Subjective Concept

El asunto de los nombramientos repetitivos de árbitros gana cada vez más relevan‐ cia en la práctica del arbitraje internacional. El hecho de que la neutralidad de un árbitro se vea directamente comprometida cuando este es nombrado por la misma parte en varias ocasiones, hace de esta circunstancia una cuestión sensible. Es muy escaso el análisis jurisprudencial y académico sobre el tema de los “nombramientos repetitivos de árbitros”. Por ello, la intención del presente artículo es ofrecer una breve descripción y examen de la realidad actual de los nombramientos repetitivos de árbitros. En primer lugar, el artículo introduce el papel del árbitro en el contexto del arbitraje internacional; en segundo lugar, describe la pertinencia que tienen las normas de la imparcialidad e independencia en los nombramientos repetitivos de árbitros; en tercer lugar, este trabajo desarrolla algunos de los factores que entran en juego cuando se enfrentan a la posibilidad de nombrar repetidamente un mismo árbitro –la medida en que la compensación económica, el deseo de mantener una relación de trabajo entre el árbitro y la parte que lo nombra, y la preocupación por la reputación de los árbitros influyen en los nombramientos repetitivos de árbitros–; en cuarto lugar, el artículo sugiere dos análisis diferentes de las situaciones en las que un árbitro ha sido nominado varias veces ‐los “nombramientos repetitivos de árbitros a partir de cuestiones fácticas”‐ y los “nombramientos repetitivos de árbitros desde una perspectiva legal”. Finalmente, el artículo concluye que la determinación de la imparcialidad de un árbitro y la independencia son cuestiones muy subjetivas pues muchas variables deben tenerse en cuenta. La idea de ser nombrado en re‐ petidas ocasiones puede parecer atractiva para un árbitro; sin embargo, el respeto por su propia reputación siempre jugará un papel fundamental en el equilibrio de su decisión de aceptar o no un nombramiento repetitivo. The issue of repeated appointments of arbitrators is gaining increasing importance in the practice of international arbitration. The fact that an arbitrator ́s neutrality may be directly impacted when he is nominated by the same party on several occasions cuts to the core of this issue. In a context where jurisprudential and academic works on the subject of ‘repeat arbitrators’ are few, the intention of this piece is to offer a brief description and analysis of the current état de l’art on the matter. Firstly, I introduce the role of an arbitrator in the context of international arbi- tration. Secondly, I address the relevance of the standards of impartiality and independence in the light of the issue of ‘repeat arbitrators’. Thirdly, I describe some of the factors that come into play when confronted by the possibility of a repeat appointment: namely, the extent to which economic reward, a desire to maintain a pre-existing working relationship between arbitrator and appointing party, and concern for the arbitrator ́s reputation influence the reappointment. Fourthly, I suggest two distinct analyses of the situations in which an arbitrator has been repeatedly nominated. On the one hand, I propose the ‘factual repeat arbitrators’ analysis, on the other I propose what I had dubbed ‘legal repeat arbitrators’. I end this section by expounding upon the issue of ‘repeat arbitrators’ by way of the statistics. Finally, I conclude that a determination of an arbitrator ́s impartiality and independence is a very subjective one. There are many variables that must be taken into consideration; whilst the idea of being repeatedly appointed may seem attractive to an arbitrator, respect for his own reputation will always play a fundamental balancing role in his deci- sion to accept a repeat appointment.