Le Mans : étude chrono-chorématique (Ier s. av. J.-C. - XVIIIe s.)

International audienceLe Mans : étude chrono-chorématique (i er siècle av. J.-C. – xviii e siècle) Hugo Meunier Après plus de vingt ans sans la moindre publication de synthèse concernant l'évolution de la ville du Mans, nos connaissances sur l'espace urbain préindustriel sont indigentes. Malgré la qualité et la diversité des sources textuelles, le dossier historique n'a pas été revu depuis les années soixante-dix. La plupart des thèses en vigueur ont été forgées par la tradition érudite locale dont les travaux méritants demandent néanmoins un réexamen attentif. Le bilan de l'archéologie urbaine est également mitigé car elle n'a pas trouvé le terreau politique et scientifique favorable à son épanouissement. Plus que le nombre des opé-rations préventives, près de 130 en quarante ans, ce sont les conditions dans lesquelles elles furent pratiquées, la discontinuité et la confidentialité des résultats qui expliquent l'atonie de la production scientifique (Meunier 2011 : 33). Un nouvel effort de synthèse est donc nécessaire pour étudier la dynamique urbaine du Mans dans la longue durée. La démarche de la chrono-chorématique urbaine, déve-loppée depuis plusieurs années dans le cadre d'un atelier du Centre national d'archéo-logie urbaine (CNAU1), a ici été retenue. Elle offre une grille de lecture et d'analyse des trajectoires urbaines qui est fondée sur une série de représentations graphiques de la ville étudiée que l'on confronte à des modèles généraux d'agglomérations théoriques (fig. 1, colonne épisode). Pour chaque phase, le texte s'évertue à présenter la topographie his-torique, puis met l'accent sur les écarts observés entre les villes théoriques et le modèle spécifique, ici la ville du Mans, qui tient compte de ses particularités. La méthode et les légendes des figures sont explicitées en détail dans un numéro de la revue Mappemonde (Rodier, Grataloup et Guilloteau 2010)