L’alcalde de barrio en Espagne au XVIIIe siècle : diffusion territoriale et adaptations locales

International audienceIn 1766 the motín d’Esquilache led to the restructuring of the Madrid police. The creation of sixty-four alcades de barrio to strengthen the surveillance system was the most significant innovation. Starting in courtrooms and chancery centres, these new types of police and justice deputies quickly spread throughout Spanish towns from 1769 onwards. This article examines the profile of neighbourhood police forces in other European and Iberian towns in order to contextualise the measures adopted in Madrid in 1768 with similar older experiences often based on elective procedures still in place in the 18th century. Secondly, it looks at the actual implementation of the function of alcades de barrio in Spain in order to clarify some of the circumstances that might have facilitated their introduction and that might have progressively transformed their civic and honorary duty into a more professional one. The 1768 Madrid directives provided a unifying reference framework for practices in urban neighbourhood management and social control that were previously more fragmented.Le motín d’Esquilache, en 1766, entraîna une réorganisation de la police madrilène dont l’innovation la plus significative fut la création de soixante-quatre alcaldes de barrio pour renforcer le dispositif de surveillance de la capitale. Peu après, ces nouveaux auxiliaires de police et de justice connurent une diffusion rapide dans les villes espagnoles, à commencer par les sièges d’audience et de chancellerie, à partir de 1769. L’article examine les contours des polices vicinales dans d’autres villes européennes et ibériques, afin de situer les mesures adoptées à Madrid en 1768 dans le contexte d’expériences aux caractères comparables, aux racines plus anciennes, reposant souvent sur des procédures électives encore en vigueur au XVIIIe siècle. Il s’attache ensuite à la mise en œuvre concrète de l’alcadía de barrio en Espagne, pour tenter d’éclairer quelques-unes des circonstances qui ont pu en faciliter l’adoption et qui ont orienté la charge, d’abord civique et honorifique, vers une professionnalisation progressive. Les instructions madrilènes de 1768 constituèrent un cadre de référence unificateur pour des pratiques de gestion urbaine de proximité et de contrôle social auparavant plus hétérogènes