Renouvellement des eaux du fjord du Saguenay

RÉSUMÉ: du Saguenay, localisé dans la région subarctique de l'est du Canada, a la particularité d'être connecté à un estuaire très énergétique plutôt que directement à I'océan. L'embouchure du fjord est située à la rencontre d'un chenal profond et d'un seuil de 20 m de profondeur qui limite les échanges d'eau entre le fjord et l'estuaire du Saint-Laurent. Cependant, les grandes amplitudes de marée à son embouchure ont le potentiel d'entrainer des eaux denses du Saint-Laurent à l'intérieur du fjord renouvelant ainsi les eaux des différents bassins. Dans le but d'avoir une meilleure compréhension de la dynamique et de la saisonnalité des renouvellements dans le bassin interne, deux mouillages y ont été déployés pour récolter les premières données de courant, sur toute la colonne d'eau et sur plusieurs mois, ainsi que des observations de température et de salinité à différentes profondeurs. L'un de ces mouillages n'a malheureusement pas pu être analysé en détail dû à la complexité de ses résultats et au manque de temps. Des profils ont été récoltés le long de section transversales (transects), couvrant plusieurs saisons et plusieurs années, ce qui a contribué à une meilleure compréhension de la distribution spatiale des masses d'eau dans le fjord. Les résultats montrent que la dynamique du fjord est plus complexe que ce qui avait êté précédemment présenté dans la littérature. Un changement saisonnier abrupte dans la circulation du fjord a été observé à la mi-février. De plus, des renouvellements non-anticipés juste en-dessous de la thermohalocline (~ 10 m de profondeur) ont été observés entre la fin de I'hiver et le milieu de l'été. En fonction des saisons, trois types de renouvellement peuvent être observés : renouvellements profonds à l'automne et au début de l'hiver suivis des renouvellements de sous-surface et enfin les renouvellements à des profondeurs intermédiaires pendant l'été. Le changement saisonnier abrupte observé au milieu de l'hiver ainsi que la variabilité saisonnière dans les profondeurs des évènements de renouvellement peuvent être expliqués par le cycle saisonnier de salinité des eaux présentes au seuil, qui est lui-même influencé par la saisonnalité de la circulation estuarienne du Saint-Laurent. Nous avons estimé un temps typique de renouvellement du bassin interne de 2 mois, mais pouvant aller jusqu'à 6 mois maximum. -- Mot(s) clé(s) en français : fjord, renouvellement, circulation, dynamique. -- ABSTRACT: The Saguenay Fjord, located in the subarctic region of eastern Canada, is different from most fjords because it is connected to an energetic tidal estuary rather than directly with the ocean. At its mouth, a shallow 20 m deep sill limits water exchanges with the deep (300 m) Lower St. Lawrence Estuary. However, the large tides at the fjord mouth have the potential to bring dense waters from the estuary into the fjord and renew the basins waters. To provide a clearer quantitative understanding of the inner basin renewal dynamics and seasonality, two moorings were deployed in the fjord. The moorings provided information on currents over almost the entire water column and over several months, as well as temperature-salinity at a few discrete depths. Unfortunately, due to the complexity of the results and to time contraints, one of the two moorings could not be analyzed in detail. Hydrographic temperature and salinity transects spanning multiple seasons and years were also collected and provide a better understanding of the distribution of water masses in the fjord. The observations show that the fjord dynamics are more complex than previously hypothesized, with an abrupt seasonal shift in the large-scale circulation pattern observed in mid-February. Moreover, unanticipated subsurface renewals spreading just underneath the halocline (~ 10 m depth) occurred frequently between late-winter and mid-summer. Depending on the season, three types of renewal can be observed : deep renewals occurring in fall and early winter followed by sub-surface renewals and finally intermediate renewals in summer. The seasonal variability of the depth of renewal events and the circulation regime shift in winter may be explained by the salinity seasonal variability of the waters present at the sill, itself likely controlled by the seasonality of the St. Lawrence estuarine circulation. We estimate the renewal time of the inner basin to be typically 2 months but up to a maximum of 6 months. -- Mot(s) clé(s) en anglais : fjord, renewal, circulation, dynamics