Étude du trophodynamisme (écologie de l'alimentation et impact de prédation) de l'espèce invasive Themisto libellula (Amphipoda, Hyperiidea) dans le système marin du Saint-Laurent

Une recherche bibliographique remontant au début des années 1900 ainsi que l'analyse d'échantillons de zooplancton récoltés pendant les années 1980 dans le système marin du Saint-Laurent (SMSL) ont montré que Themisto libellula (Mandt) était absent de ce système avant les années 1990. Depuis, T libellula est devenu un résident à temps plein et très abondant dans le SMSL. Les amphipodes hypéridés du genre Themisto sont des carnivores et représentent un lien essentiel dans les voies trophiques de la production secondaire vers les hauts niveaux trophiques. Pour étudier la dynamique alimentaire et l'impact de la prédation de T libellula sur les communautés mésozooplanctoniques et macrozooplanctoniques du Saint-Laurent, un échantillonnage de l'amphipode hypéridé T libellula, a eu lieu dans l'estuaire maritime (EM) et le nord-ouest du golfe du Saint-Laurent (NOGSL) à l'automne 1998, 2003 et 2004, pendant l'étude annuelle sur la biomasse macrozooplanctonique. L'ingestion de nourriture présente un cycle circadien, étant élevée pendant la seconde partie de la nuit avec un maximum au lever du soleil, entre 5:00 et 7:00 h. Les contenus stomacaux ont montré que ces amphipodes se nourrissent principalement de copépodes, groupe mésozooplanctonique le plus représenté dans le SMSL, et principalement les stades CIVet CV de Ca/anus finmarchicus. Les euphausiacés, les chaetognathes, les amphipodes et les mysidacés constituent l'autre partie de son régime alimentaire. T libellula peut ainsi être qualifié de prédateur opportuniste. Son temps de digestion a été estimé à 13 h et a permis de calculer les taux journaliers d'ingestion. Ces derniers ont été estimés selon l'indice de remplissage stomacal, qui représente la masse sèche du contenu stomacal divisée par la masse sèche corporelle de T libellula, et sur l'analyse des contenus stomacaux. Avec la première approche, les taux journaliers d'ingestion varient de 7,19 à 9,54% de la masse sèche corporelle de T. libellula dans l'EM et de 6,32 à 7,19% pour le NOGSL. La deuxième approche a estimé des taux de 17,02% de la masse sèche corporelle dans le NOGSL et de 19,97% dans l'EM. Avec cette méthode, l'ingestion journalière de l'espèce C. finmarchicus varie de 3,28% dans le NOGSL à 5,50% dans l'EM. Selon ces taux d'ingestion, l'impact quotidien de la prédation de T. libellula représente 2,18% de la biomasse de zooplancton et 3,39% de celle de C. finmarchicus. Par sa prédation, T. libellu/a peut donc exercer un contrôle important sur la population mésozooplanctonique et macrozooplanctonique du SMSL et particulièrement sur la population de C. finmarchicus