Étude de la dynamique des populations de moules d'eau douce (Bivalvia Unionoidea) de deux rivières côtières de l'Est du Nouveau-Brunswick, la rivière Kouchibouguac et la rivière Kouchibouguacis

Les écosystèmes aquatiques sont fréquemment modifiés par les activités ayant lieu au sein des bassins versants telles que l'exploitation forestière et agricole, et les infrastructures humaines. Ces activités affectent, à leur tour, la faune et la flore de ces écosystèmes d 'eau douce. Les moules d'eau douce (Superfamille: Unionoidea) sont particulièrement vulnérables à ces perturbations anthropiques étant donné leur mode de reproduction spécialisé et leurs besoins précis en terme d'habitat. Le premier objectif de cette étude était d'évaluer l'importance de facteurs écologiques régissant la diversité, l' abondance et la distribution des moules d'eau douce au sein des nVleres Kouchibouguac et Kouchibouguacis, deux rivières côtières du Nouveau-Brunswick situées à proximité du Parc national Kouchibouguac. La faible densité de moules retrouvée dans ces deux rivières a minimisé l'impact des analyses et des résultats de cette étude. Toutefois, nous avons retenu l'hypothèse que l'assemblage et la dynamique ichthyologique constituent le facteur écologique revêtant la plus grande importance dans la dynamique des populations de moules d'eau douce. Le deuxième objectif de l'étude était d'enquêter sur deux principaux aspects du cycle de reproduction de trois espèces de moules: l'alasmidonte renflée (A/asmidonta varicosa), l'elliptio maigre de l'Est (Elliptio comp/anata) et l'anodonte de l'Est (Pyganodon cataracta). Ces deux aspects sont la relation entre ces moules et leur poisson hôte et la sélection préférentielle des glochidies de P. cataracta sur ses hôtes. Plus de 1697 poissons appartenant à 15 espèces ont été examinés pour trouver la présence de glochidies enkystées et éventuellement déterminer la relation moule-poisson hôte. Quatorze relations moule-poisson hôte, encore non mentionnées dans la littérature, ont été découvertes pour les trois espèces de moules. Une première au Canada, une glochidie de A. varicosa a été retrouvée attachée sur un poisson hôte : un épinoche à neuf épines (Pungitius pungitius). Des relations ont été trouvées entre les glochidies de E. compianata et cinq espèces de poissons: le méné de lac (Couesius p/umbeus), le naseux noir (Rhinichtys atratu/us), le mulet à come (Semoti/us atromacu/atus), le meunier noir (Catostomus commersoni) et l'épinoche à cinq épines (Cuiaea inconstans). Dix relations ont été trouvées entre les glochidies de Pyganodon cataracta et les espèces de poissons suivantes: l'épinoche à trois épines (Gasterosteus acuieatus), l'épinoche à cinq épines, l'épinoche à neuf épines, le méné à nageoires rouges (Luxiius cornutus), le naseux noir, le mulet à come, le méné jaune (Nolemigonus crysoieucas), le méné de lac (Couesius piumbeus), le meunier noir, et le mulet perlé (Margariscus margarita). Un patron de distribution topographique a été obtenu pour les glochidies de P. cataracta pour les sept espèces de poissons retrouvées dans un petit étang de la rivière Kouchibouguacis. Dans cet étang, l' épinoche à cinq épines s'avère le poisson le plus important pour la reproduction de P. calaracta étant l'hôte le plus utilisé et le plus densément parasité. Les nageoires pectorales semblent être le site de prédilection des glochidies de P. cataracta, et ce, indépendamment de l'espèce du poisson hôte. Près d'un tiers des glochidies se retrouvaient sur les branchies des poissons hôtes de l'étang