Étude comparative des projections des neurones dopaminergiques chez deux espèces animales

Une des voies les plus étudiées dans le contrôle locomoteur est la voie dopaminergique ascendante, vu son importance dans les maladies qui touchent la locomotion, comme la maladie du Parkinson. La substance noire pars compacta (A9; SNc) et l’aire tegmentaire ventrale (A10; VTA) envoient des projections dopaminergiques (DA+) vers les ganglions de la base (GB) qui à leur tour projettent vers la région locomotrice mésencéphalique (RLM), une région de tronc cérébral qui contrôle la locomotion chez les vertébrés. Des terminaisons DA+ au niveau de la RLM ont récemment été découvertes chez le singe. Donc, il semblait intéressant de savoir d’où provenaient ces projections DA+ et si elles étaient maintenues de manière équivalente dans l’évolution des espèces animales. Nous nous sommes donc penchés sur deux espèces animales en particulier, la lamproie et le triton. Dans ce travail, nous avons observé une voie DA+ descendante du tubercule postérieur (PT; homologue à la substance noire pars compacta et à l’aire tegmentaire ventrale chez les mammifères) directement vers la RLM, sans passer par l’intermédiaire des GB. Cette voie DA+ descendante a été observée autant chez la lamproie que chez le triton, à la suite d’injections de marqueurs rétrogrades et de détection immunohistochimique de la tyrosine hydroxylase (TH) ou de la dopamine (DA). La voie DA+ descendante semble donc conservée au cours de l’évolution des espèces vertébrés, bien que l’importance relative de la voie ascendante DA+ semble augmenter au cours de l’évolution.One of the most studied pathways in the control of locomotion is the ascending dopaminergic pathway, because of its importance in some diseases affecting locomotor behaviour like Parkinson’s disease. The A9 and the A10 send dopaminergic inputs to the basal ganglia that in turn, project to the RLM, a region from the brainstem that controls the locomotion in vertebrate. Dopaminergic terminals in the RLM were discovered in the monkey. It seemed interesting to know where they come from and if they were conserved in the evolution of vertebrate species. This is why we investigated the existence of such projection in the lamprey and the newt. In this study we observed a descending dopaminergic pathway from the posterior tuberculum (PT; homologue to A9 and A10 of mammals) to the RLM that does not go through the basal ganglia first. This descending dopaminergic pathway was observed in both the lamprey and the newt, following injection of a retrograde tracer and immunohistochemical detection of either tyrosine TH or DA. The descending dopaminergic pathway seems to be conserved in the evolution of the animal species, although the relative importance of the ascending DA+ pathway seems to increase with evolution