Conséquences cognitives des transferts en langue des signes

National audienceThe aim of this study is to bring new elements to the debate on the relationship between language and thought through the study of a sign language. This paper combines in a pioneering way some key concepts of cognitive psychology and linguistics of French Sign Language. We tried to determine how personal transfers (also called role taking) influence cognitive development in two specific areas: theories of mind and cognitive flexibility. In order to do this, an experimental study (Trail Making Test, TMT) was performed with 28 native deaf signing children and 36 non signing hearing children, aged 5 to 7 years. The results confirm the hypothesis that the personal transfers help to make perspective-taking and moving of visual attention from one point to another in space. The signing deaf children perform better than hearing children on the TMT. However, this is not only transfers that lead to perspective-taking, there are also other syntactic processes such as spatialization of signs. In addition, further study is necessary to determine what specific types of personal transfers (double, semi-transfer, stereotype, etc.) carry which types of perspective-taking.L’objectif de cette étude est d’apporter des éléments nouveaux au débat sur les relations entre langage et pensée grâce à l’étude d’une langue des signes. Cet article associe de manière originale des concepts clés de la psychologie cognitive et de la linguistique de la langue des signes française. Nous avons tenté de déterminer en quoi les transferts de personne (appelés aussi prises de rôle) influencent le développement cognitif dans deux domaines précis : les théories de l’esprit et la flexibilité cognitive. Pour ce faire, une étude expérimentale (Trail Making Test, TMT) a été réalisée avec 28 enfants sourds signeurs natifs et 36 enfants entendants non signeurs, âgés de 5 à 7 ans. Les résultats confirment l’hypothèse que les transferts de personne aident aux levées de perspectives et au déplacement de l’attention visuelle d’un point à un autre de l’espace. Les enfants sourds signeurs ont de meilleures performances que les enfants entendants sur l’épreuve du TMT. Cependant, il n’y a pas que les transferts qui amènent aux levées de perspectives, il y a aussi d’autres procédés syntaxiques tels que la spatialisation des signes. Par ailleurs, une étude ultérieure est nécessaire pour déterminer quels types précis de transferts de personne (double, semi-transfert personnel, stéréotype, etc.) entrainent quels types de levées de perspectives