L’automne proustien : regards sur le temps

International audienceRapportée au temps, l’ambition de Proust est stupéfiante : l’expérience du temps –des temps enchevêtrés – est confiée à une conscience seule ; cette conscience est d’autant plusseule qu’elle ne peut guère prétendre avoir éprouvé la réalité de l’histoire. Proust n’est pasChateaubriand : ni lui ni son héros ne sont des hommes d’action, des voyageurs ; l’immensequestion sociale les laisse à peu près indifférents. L’engagement pour Dreyfus n’a duré que letemps de l’Affaire. Mondain, amoureux, esthète : c’est à cette personnalité un peu creuse, à cetoisif presque dépourvu de conscience historique, qu’échoit la tâche prométhéenned’appréhender et de dire ce qu’est le temps. Pour cela, le héros de La Recherche ne dispose quede sa sensibilité et de son intelligence : autrement dit, de sa capacité de lire, d’analyser les« signes des temps » qu’une existence banale porte au-devant de lui. L’automne est l’un de cessignes. Beaucoup plus qu’un élégiaque, Proust est un analyste. Son rapport à l’automne n’estpas comparable à celui d’Apollinaire, à qui l’automne s’offre comme une « saison mentale ».Pour Proust, l’automne est l’une des formes par lesquelles le temps se manifeste à la conscience.Cette saison offre un point de vue sur le temps ; une perspective à partir de laquelle le tempsrévèle quelques-uns de ses caractères propres. Lesquels ? L’automne proustien serasuccessivement placé sous le signe de la météorologie, de la mondanité, de l’esthétique(couleurs et lumières de l’automne) avant d’être mis en relation avec l’humeur et lapsychologie. L’automne n’est-elle pas par excellence la saison qui invite à réfléchir sur letemps