Les puissances de l’imagination dans Un amour de Swann

International audienceLa question de l’imagination offre-t-elle un intérêt à qui veut lire « Un amour deSwann » ? En quoi ce récit de Proust peut-il éclairer une réflexion générale sur l’imagination,sa logique et ses puissances ? C’est à cette double question que s’efforce de répondre notreprésentation. La première partie se consacre à l’analyse du mot « imagination » et de son réseaudans « Un amour de Swann ». Elle met en place l’opposition fondamentale entre l’imaginaireet le réel. L’amour relève de l’imaginaire parce que Swann n’atteint jamais la « vraie » natured’Odette ; mais cette nature existe-t-elle seulement ? Proust croit-il au mythe du mystèreinsondable de la femme ? Rapportée à Odette, l’image est-elle toujours source d’erreurs etd’illusions ? La deuxième partie s’intéresse à l’« imaginaire » propre des personnages. Pour« jouer un rôle » sur le théâtre du monde, il faut être capable de se représenter la société et laplace qu’on rêve d’y tenir. Proust déploie « ce monde intérieur » d’images que chacun porte ensoi ; il le confronte à ce qu’il estime être la réalité. Quel regard, quelle évaluation Proust porte-t-il ces différents imaginaires ? La troisième partie analyse ce que l’amour doit à la musique età la peinture : ces deux arts, définis comme des « passions sages », sont autant d’épreuvesinitiatiques. Capable de s’incorporer la vie profonde des œuvres qu’il aime, Swann est aspirépar des imaginaires d’artistes (le peintre Botticelli, le musicien Vinteuil). Mais que luiapprennent-ils sur lui-même qu’aucune autre expérience ne saurait lui enseigner ? La dernièrepartie pénètre les replis d’une vision singulière de l’amour : pourquoi la souffrance est-elle à lafois vécue et pensée comme le corollaire inévitable de l’amour