Un, deux, trois Moyen Âge… Enjeux et critères des périodisations internes de l’époque médiévale

International audienceMuch like traditional periodizations based on dynasties or centuries, the academic division of the medieval period into three parts, the Early Middle Ages, the High Middle Ages and the Late Middle Ages, is often strongly criticized. The most ambitious theses defend the idea of a long period of Middle Ages, stretching to the cusp of the Industrial Revolution or, more recently, of two periods of Middle Ages framing a profound rupture from the middle of the 11thcentury to the beginning of the 13th century. While considering the criteria of each of these internal periodizations of the Middle Ages and the issues they raise, this article argues that, beyond the operation of periodization itself, the very notion of rupture, the conception of historical time and the roles of academics are being called into question.Au même titre que les périodisations traditionnelles par dynasties ou par siècles, la tripartition académique de la période médiévale en haut Moyen Âge, Moyen Âge central et bas Moyen Âge, fait régulièrement l’objet de sévères critiques. Les plus ambitieuses défendent la thèse d’un long Moyen Âge s’étendant jusqu’au seuil de la révolution industrielle ou, plus récemment, d’un Moyen Âge articulé en deux volets de part et d’autre d’une profonde rupturesituée entre le milieu du xie et le début du xiiie siècle. Envisageant les critères et les enjeux de chacune de ces périodisations internes au Moyen Âge, cet article suggère qu’au-delà de l’opération de périodisation, ce sont la nature même de la notion de rupture et la conception du temps historique et du rôle des acteurs qui sont interrogées