L’optimisme comme norme organisationnelle

International audienceFaced with difficulties or obstacles, individuals react differently from each other: some are discouraged and give up immediately, others rather persevere. One of the explanatory factors for these differences is optimism. In organizational environment, optimism leads to many benefits in terms of commitment to the work, performance, which leads to think that line managers expect their subordinates to be optimist and that optimism can be normative. Three samples responded to an optimism/pessimism questionnaire, each group being confronted with one of the three main paradigms usually used to highlight the existence of a social norm. Results effectively show that line managers expect their subordinates to be optimist, and that these subordinates are aware of this expectation, showing optimism as well spontaneously as to be positively appreciated. Such data are in line with the hypothesized normativity.Confrontés à des difficultés, à des obstacles, les individus réagissent différemment les uns des autres : certains se découragent et abandonnent immédiatement, d’autres au contraire persévèrent. L’un des facteurs explicatif de ces différences est l’optimisme. En milieu organisationnel, l’optimisme conduit à de nombreux bénéfices, en termes d’engagement au travail, de performance, ce qui amène à penser que les responsables d’entreprise attendront de leurs salariés qu’ils fassent preuve d’optimisme et que l’optimisme peut se voir attribuer un statut normatif. Trois échantillons ont répondu à un questionnaire d’optimisme/pessimisme, chaque groupe étant soumis à l’un des trois principaux paradigmes habituellement utilisés pour mettre en évidence l’existence d’une norme sociale. Il est alors effectivement observé que les cadres hiérarchiques attendent de leurs salariés qu’ils fassent preuve d’optimisme, et que les non-cadres sont conscients de cette attente, faisant preuve d’optimisme aussi bien spontanément que pour se mettre en valeur. Soit autant de données allant dans le sens de la normativité hypothétisée