Baldassarre Castiglione diplomatico. La missione del cortegiano. Introduzione

International audienceNei primi tre decenni del Cinquecento, l'attività diplomatica di Baldassarre Castiglione attraversa la fase più acuta nella stagione delle «guerre d'Italia», le guerre tra le grandi monarchie continentali che fecero dell'Italia una preda ambita e il proprio campo di battaglia. Questa esperienza coincise con il maturare di un peculiare «stile» delle relazioni internazionali, quella diplomazia rinascimentale che trovava nella tradizione e nella cultura italiane un modello riconoscibile e autorevole. Castiglione appartenne a pieno titolo, con Machiavelli e Guicciardini, alla generazione delle volpi che vollero farsi signore dei leoni, e seppero a lungo conservare l'ambizione o almeno le strategie per costruire uno spazio politico italiano. La pubblicazione del Cortegiano, l'anno dopo il Sacco di Roma, sembra emblematicamente chiudere questa stagione: ma proprio la rilettura delle missioni di Castiglione (in Inghilterra, alla corte di Francia, presso la curia pontificia, e infine accanto all'imperatore Carlo V) getta nuova luce sulla trama politica del suo libro-capolavoro, permettendo di guardare oltre il fortunato manuale di comportamenti per un mondo consegnato al passato, fino a scorgervi il costituirsi del nuovo ceto dirigente nella società europea d'antico regime