Cybèle et les mystères de la matière (Lucrèce, De rerum natura II, 581-660)

International audienceABSTRACT. – In the middle of the second book of his De rerum natura, Lucretius inserts a long digression about the myth of the Goddess Cybele. This excursus, which interrupts an account on Epicurean Physics, opens with a biological metaphor concerning the maternal dimension of Earth. The figure of mother/Earth, which extends the analogy between atoms and seeds and with Lucretius' ideas on the origins of life, is perfectly integrated in the Epicurean explanatory system. However, in addition to some concerns about Physics, this digression presents a triple function involving Ethics, Polemic and Epistemology: refuting the mythical discourse related to Cybele's cult contributes to value the Epicurean theology. It leads to a criticism of Stoic allegorical interpretations while introducing a meta-literary reflection about the use of images and the conditions on which philosophical Poetry can exist.RESUME. – Au milieu du deuxième chant de son De rerum natura, Lucrèce a inséré une longue digression consacrée au mythe de la déesse Cybèle. Cet excursus, qui interrompt un exposé de physique épicurienne, est introduit par une métaphore biologique qui concerne la maternité de la terre. L'image de la terre/mère, qui est conforme à l'analogie entre atomes et semences et aux conceptions lucrétiennes sur l'origine de la vie, est parfaitement intégrée au système explicatif épicurien. Cependant, outre ses enjeux d'ordre physique, la digression comporte une triple fonction éthique, polémique et épistémologique : la réfutation du discours mythologique auquel est associé le culte de Cybèle contribue à valoriser la théologie épicurienne ; elle donne lieu à une critique de l'allégorèse stoïcienne, tout en introduisant une réflexion métalittéraire sur l'usage des images et sur les conditions de possibilité d'une poésie philosophique