Prêtresses entre tradition et changement : étude comparée de la femme chez Essomba et Achebe

Résumé Cette étude comparée du Dernier gardien de l’arbre d’Essomba (1998) et du Monde s’effondre d’Achebe (1958) explore deux textes nés de cultures différentes – anglophone et francophone, nigériane et camerounaise - mais organisés autour de la même figure féminine traditionnelle : celle d’une prêtresse investie d’une mission auprès de sa communauté. Chielo et Minoba, prêtresses, voyantes et guides spirituelles, porteuses de vie et donneuses de mort, combinent l’une comme l’autre un profil humain ordinaire et des pouvoirs surnaturels lorsque l’esprit prend possession d’elles. Confinées à l’arrière-plan, elles n’en sont pas moins toutes-puissantes : leurs décisions sont sans appel et elles sont les véritables dirigeantes du groupe. Les romans dévoilent l’ambivalence de ces figures issues de la tradition, leur caractère à la fois maternel et impitoyable, et les relations complexes qu’elles entretiennent avec leur communauté. Ils remettent aussi leur rôle en question face à l’irruption des puissances coloniales dans leur univers. Abstract This comparative study of Essomba’s Le Dernier gardien de l’arbre (1998) and Achebe’s Things Fall Apart (1958) explores two texts coming from two different cultures – Anglophone and Francophone, Nigerian and Cameroonian – organised around the same traditional female figure: that of a priestess on a mission within her community. Chielo and Minoba, priestesses, diviners and spiritual guides, life-givers and killers, combine an ordinary, human personality, and supernatural powers revealed whenever the spirit takes control of them. They remain in the background yet prove to be all-powerful: their decisions are final and they are the real leaders of the group. The novels reveal these traditional figures’ ambivalence, at once maternal and merciless, and demonstrate the complexity of their relationships with the community; they equally question their relevance in the face of the colonisers’ invasion of their world