The Promises of the Free World : Postsocialist Experience in Argentina and the Making of Migrants, Race, and Coloniality

This thesis investigates the narrated experiences of a number of individuals that migrated to Argentina from Russia and Ukraine in the wake of the fall of the Soviet Union. The over-arching aim of this thesis is to study the ways in which these migrants navigated the social reality in Argentina, with regards to available physical, material, and socioeconomic positions as well as with regards to their narrated self-understandings and identifications. The empirical data consists of ethnographic in-depth interviews and participatory observation from Buenos Aires between the years 2011 and 2014. Through the theoretical frameworks of political discourse theory, critical race studies, auto-ethnography, and theories on coloniality, the author examines questions of migration, mobility, race, class, and gender in the processes of re-establishing a life in a new context. The interviewees were not only directly affected by the collapse of the USSR in the sense that it drastically changed their terrain of possible futures as well as retroactive understandings of their pasts, but they also began their lives in Argentina during the turmoil of the economic crisis that culminated in 2001. Central to this thesis is how these dislocatory events impacted the interviewees’ possibilities and limitations for living the life they had expected, and thus how discursive structures affect subject positions and identifications, and thereby create specific conditions for different relocatory trajectories. By focusing on how these individuals narrate their reasons for migration and their integration into Argentine labor and housing markets, the author demonstrates the role Argentine and East European history, as well as the neoliberal restructuring of the postsocialist region and Argentina in the 1990’s, had for self-understandings, subject positions, identities, and mobility. Various intersections of power, and particularly the making of race and whiteness, are important for the way that the interviewees negotiated subject positions and identifications. The author addresses how affect and hope played a part in these processes and how downward mobility was articulated and made meaningful. She also examines how participants’ ideas about a “good life” were related to understandings of the past, questions of race, social inequality, and a logic of coloniality.Den här avhandlingen undersöker hur ett antal individer som migrerade från Ryssland och Ukraina till Argentina efter Sovjetunionens fall berättar om sin erfarenhet. Det övergripande syftet är att studera hur dessa migranter navigerade i den sociala verkligheten i Argentina, särskilt vad det gäller kroppsliga, materiella och socioekonomiska positioner, såväl som hur detta påverkat deras berättade självförståelse och identifikationer. Det empiriska materialet består av etnografiska djupintervjuer och deltagande observationer gjorda i Buenos Aires mellan åren 2011 och 2014. Författaren använder sig av ett teoretiskt ramverk bestående av politisk diskursteori, kritiska ras- och vithetsstudier, autoetnografi och teorier om kolonialitet för att undersöka frågor om migration, mobilitet, rasialisering, klass och kön i en kontext av återetablering av ett liv i ett nytt samhälle. De som intervjuas i denna avhandling påverkades inte bara av Sovjetunionens kollaps, på så sätt att det påverkade deras förståelse av möjlig framtid samt deras retroaktiva förståelser av det förflutna, utan de påbörjade även sina nya liv i Argentina under den ekonomiska krisen som kulminerade år 2001. Centralt i avhandlingen är hur dessa dislokatoriska händelser inverkade på de intervjuades möjligheter och begränsningar för att kunna leva det liv som de hade förväntat sig, och därmed hur diskursiva strukturer påverkar subjektspositioner och identifikationer och därmed skapar specifika villkor för olika vägar för återetablering. Genom fokus på hur dessa individer berättar om sina anledningar för migrationen och om deras väg in i den argentinska arbets- och bostadsmarknaden visar författaren vilken roll argentinsk och östeuropeisk historia, såväl som 1990-talets nyliberala omstrukturering av den postsovjetiska regionen och Argentina, hade för deras självförståelse, subjektspositioner, identitet och mobilitet. Viktigt för hur de intervjuade förhandlade om olika subjektspositioner och identifikationer är intersektionella maktordningar och särskilt skapandet av ras och vithet. Författaren analyserar hur affekt och hopp spelade en roll i dessa processer och hur social deklassering artikulerades och gjordes meningsfull. Här undersöks även hur de intervjuades idéer om möjligheten att leva ett ”gott liv” var sammanflätade med förståelser av det förflutna, rasialisering, social ojämlikhet och en logik som präglades av kolonialitet.Тема этой диссертации – это личный опыт ряда индивидуумов, переехавших в Аргентину вскоре после распада Советского Союза, на основе их собственных повествований. Основная цель работы заключается в исследовании того, как мигранты-участники вписывались в общественную реальность Аргентины на фоне её превалирующих физических, материальных и социо-экономических позиций, а также по отношению к тому, как согласно их рассказам, эти люди сами себя воспринимали и идентифицировали. Эмпирическая компонента диссертации включает в себя комплекс углубленных этнографических интервью и включенного наблюдения, проводимых в Буэнос Айрес в 2011 -2014 гг. Автор изучает вопросы миграции, класса, социальной мобильности, расы и гендера в процессе переустановки жизни в новых условиях, руководствуясь теоретическими посылами теорий политического дискурса, критических расовых исследований (critical race studies), автоэтнографии и теорий колониальности. В дополнение к тому факту, что на интервьюируемых оказал непосредственное влияние распад Советского Союза, который кардинальным образом изменил как возможные сценарии их будущего, так и ретроактивные интерпретации их прошлого, эти люди начали свою новую жизнь в Аргентине сразу после сумятицы экономического кризиса, достигшего кульминации в 2001 г. Центральным аспектом диссертации является изучение воздействия, которое имели эти дислоцирующие обстоятельства на спектр естественных возможностей и преград на пути реализации жизненного проекта участников исследования, как они себе его представляли, а также какое влияние оказывают соответствующие дискурсивные структуры на позиции и идентификации субъектов, обуславливая определенные условия реализации различных траекторий их жизни в эмиграции. Фокусируя внимание на том, как эти индивидуумы повествуют о том, что побудило их к эмиграции в Аргентину и интеграции в местные рынки труда и жилья, автор подчеркивает ту роль, которую сыграли в этом особенности как аргентинской, так и восточноевропейской истории, наряду с более поздними структурными изменениями 90х гг., происходившими как на постсоветском, так и аргентинском пространствах в эпоху неолиберализма. Это касается в равной степени аспектов самовосприятия, позиций субъектов, а также вопросов их идентификации и мобильности. Важной составляющей того, каким образом интервьюируемые устанавливали рамки своей субъективной идентификации и позиции, являлись различные грани концепции власти; в частности того, как возникают понятия расы и ‘белизны’ (whiteness). Автор обращается к вопросу, какую роль в этих процессах сыграли аффект и надежда, и как субъекты исследования артикулировали и находили смысл в своей нисходящей мобильности. Параллельно автор анализирует то, как представления участников о "хорошей жизни" ставились ими в зависимость от их собственной интерпретации прошлого, наряду с вопросами расы, общественного неравенства и колониальной логики.Esta tesis investiga las experiencias narradas por una serie de individuos que emigraron a Argentina desde Rusia y Ucrania a raíz de la caída de la Unión Soviética. Su objetivo general es estudiar el modo en que estos inmigrantes transitaron la realidad social argentina en lo que se refiere a las posiciones físicas, materiales y socioeconómicas disponibles, así como también a su auto-comprensión y a las identidades construidas desde sus narraciones. La autora examina cuestiones de migración, movilidad, raza, clase y género en los procesos de restablecimiento de la vida de estos sujetos a través del marco de la teoría política del discurso, los estudios críticos de la raza, la auto-etnografía y teorías sobre la colonialidad. Los datos empíricos consisten en entrevistas etnográficas en profundidad y observación participante realizadas en Buenos Aires entre los años 2011 y 2014. Los entrevistados no sólo se vieron directamente afectados por el colapso de la URSS en el sentido de que éste cambió drásticamente su terreno de futuros posibles y la comprensión retroactiva de su pasado, sino que también comenzaron sus vidas en Argentina durante las turbulencias de la crisis económica que estalló en el año 2001. En esta tesis, es central la indagación sobre cómo estos eventos dislocatorios impactaron en las posibilidades y limitaciones de los entrevistados para vivir la vida que esperaban y cómo las estructuras discursivas afectan las posiciones y las identificaciones de los sujetos, creando condiciones específicas para diferentes trayectorias de reubicación. Al enfocarse en cómo estos individuos narran sus razones para la migración y su integración en los mercados laborales y de la vivienda en Argentina, la autora demuestra el papel que tienen en las auto-comprensiones, posiciones de sujeto, identidades y movilidad, tanto la historia argentina y de Europa del Este, así como también la reestructuración neoliberal de la región postsocialista y de la Argentina en los años 90. Diversas intersecciones de poder, y particularmente la raza y la blancura son importantes para la manera en que los entrevistados negociaron posiciones subjetivas e identificaciones. La autora aborda cómo el afecto y la esperanza desempeñaron un papel en estos procesos y cómo la movilidad descendente se articuló y se hizo significativa. También examina cómo las ideas de los participantes acerca de una "buena vida" se relacionan con la comprensión del pasado, las cuestiones de raza, desigualdad social y una lógica colonial