A study of structure and succession of saproxylic beetle fauna (Coleoptera) living in decaying oak and beech wood

Totholz ist ein Schlüsselfaktor für die Biodiversität in Waldökosystemen. Es bietet Lebensraum für einen Großteil der Waldfauna und ist von großer funktioneller Bedeutung. In der Vergangenheit ist die Waldfläche in Europa erheblich reduziert worden. Anders als im Urwald wurde sowohl die Menge als auch die Struktur des Totholzangebotes aufgrund intensiver forstlicher Nutzung negativ beeinflusst. Als Folge davon gelten viele Totholzorganismen als gefährdet. Trotz der großen Bedeutung des Totholzes für den Erhalt der Biodiversität ist nur wenig über die Habitatansprüche der Totholzorganismen und ihre Sukzession mit fortschreitender Zersetzung bekannt. Die wesentlichen Ziele dieser Untersuchung waren 1. die Erfassung der Käferfauna eines alten Waldnaturschutzgebietes in Nordwestdeutschland mittels Eklektor- und Flugbarrierefallen 2. die quantitative Beschreibung der Totholzkäfergemeinschaften an stehendem und liegendem Eichen- und Buchentotholz 3. die Darstellung der Sukzession der xylobionten Käfer mit fortschreitender Zersetzung 4. die Analyse der Bedeutung verschiedener Habitateigenschaften (z.B. Baumart, Berindung, Position, Holzfestigkeit) und 5. die Ermittlung schlüpf- und flugphänologischer Daten. Aufgrund der Habitatkontinuität und des hohen und strukturreichen Totholzangebotes beherbergt das Untersuchungsgebiet eine außergewöhnlich artenreiche Käferartenvielfalt. Die meisten Arten wurden in geringer Zahl gefangen während nur wenige Arten in hoher Dichte auftraten. Die Vergesellschaftung der Arten ist selbst auf engstem Raum in hohem Maße variabel. Das Auftreten der Arten wird stark von den Habitateigenschaften beeinflusst. Manche Käferarten lassen deutliche Präferenzen erkennen, wohingegen andere ein breites Spektrum an Substratqualitäten besiedeln. Die Käfergemeinschaften an stehendem und liegendem Totholz unterscheiden sich deutlich. Eichen- und Buchentotholz bieten unterschiedlichen Vergesellschaftungen Lebensraum. Die voranschreitende Zersetzung des Totholzes wird von einer Sukzession der Käfergemeinschaften begleitet. Gleichzeitig werden die baumartenspezifischen Unterschiede in der Gesellschaftstruktur geringer.Decaying wood is a major source of biodiversity in forest ecosystems. It accounts for a large portion of the forest dwelling fauna and can be regarded as a functional important component of woodlands. In the past, forest cover has decreased dramatically in Europe. In contrast to virgin forests both the amount and structure of dead wood has been affected negatively by intensive forest management practices. As a consequence many dead wood associated species have become threatened. Despite the great importance of woody debris for the maintenance of a species rich fauna, little is known about their habitat requirements and the succession of species assemblages with ongoing degradation. The main aims of this work were to get insight into 1. the beetle species richness of an old forest reserve in the northwestern Germany using emergence and flight traps 2. the community structure of dead wood associated beetle fauna on decaying snags and logs of oak and beech wood 3. their succession with advancing decay 4. the meaning of habitat qualities (e.g. tree species, bark cover, position, drill resistance) and 5. the phenology of flying and emerging of saproxylic beetles. Due to habitat continuity and the high amount and structural diversity of woody debris, the study site harbours an uncommon species rich beetle fauna. Most of them were captured in low density wheras only few occured in high abundance. The association of saproxylic beetle species is variable to a high degree, even at very small scale. The occurence of species is largly influenced by habitat properties. Many species show clear preferences whereas others are using a wide range of substrate qualities. Beetle associations differ markedly between logs and snags and oak and beech wood provide habitat for different species communities. As wood decomposes, it is colonized by a succession of beetle assemblages. Differences in associations between tree species decreased with increasing decay stage