Vegetative identification key of tree species of Fabaceae family in Mérida city, Venezuela

En la ciudad de Mérida existe una gran variedad de leguminosas arbóreas, de importancia ecológica, medicinal, alimenticia y ornamental, siendo estas bastante comunes en parques, avenidas, plazas y áreas boscosas encontradas del casco urbano. En la presente investigación, se desarrolló una clave artificial para la identificación de las especies arbóreas de la familia Fabaceae presentes en la ciudad de Mérida, basadas en caracteres vegetativos. Se reportan 42 especies, distribuidas en 25 géneros y tres subfamilias, siendo la mejor representada la Mimosoideae con 17 especies; encontrando que existen caracteres vegetativos que determinan la diferenciación de cada una de estas subfamilias, en Faboideae se tienen como principales características las hojas compuestas trifolioladas y simplemente pinnadas; en Caesalpinioideae las hojas compuestas simplemente pinnadas, paripinnadas, exceptuando algunos géneros, con hojas compuestas bipinnadas y simples; mientras que en Mimosoideae casi todas los géneros presentan hojas compuestas bipinnadas.89-111susanaf89@hotmail.comlgamez@ula.veAnualThere is a great diversity of legume trees (Fabaceae) of ecologic and economic importance in the city of Merida, Venezuela. Trees of this family are frequent and conspicuous in parks, gardens, squares and urban forest within the city. The present work includes descriptions and a general key to species, based on vegetative characters. As a result of the investigation, 25 genera and 42 species within 3 subfamilies are reported. Mimosoideae characterized by having bipinnate leaves, is the best represented subfamily (17 species); Caesalpinioideae is defined mainly having compound pinnately paripinnate leaves (except Bauhinia spp.) and Faboideae by having compound three-foliate and pinnately compound leaves