Analysis of diametrical growth rates for functional groups of trees in a Venezuelan semi-deciduos tropical forest

El entendimiento de los patrones de crecimiento arbóreo es un objetivo fundamental de la investigación ecológica en bosques tropicales, con fines de conservación y manejo. En este trabajo se analizan las tasas de crecimiento diametral por grupos funcionales de especies arbóreas en un bosque tropical semi-decíduo de los Llanos Occidentales de Venezuela, usando mediciones repetidas anuales (1962-1992) provenientes de parcelas permanentes. Para describir mejor la heterogeneidad de la dinámica del crecimiento, se trabajó en las siguientes etapas: (1) Análisis estadístico del parámetro “diámetro a la altura de pecho” (dap); (2) Modelado de la estructura de la matriz de varianzas y covarianzas que identifican la correlación temporal del dap; (3) Selección del modelo (lineal o polinómico) que mejor describe el curso del dap en el tiempo; (4) Estimación de las tasas de incremento por grupos funcionales empleando un análisis de los coeficientes de regresión; y (5) Análisis de las tasas de crecimiento de los diferentes grupos funcionales. El incremento medio anual del dap resultó ser estadísticamente diferente entre grupos funcionales de especies. Se ajustó un modelo de regresión lineal con estructura de matriz de varianza y covarianza, autorregresiva de orden uno para la estimación de la tasa de crecimiento del dap por grupos de especies. El desempeño del crecimiento diamétrico varió con los grupos funcionales de especies. Las nómadas grandes y pequeñas y pioneras grandes mostraron la tasa de crecimiento diamétrico promedio más alta, mientras que las tolerantes y las pioneras pequeñas tienen una tasa menor de crecimiento.23-31emmora@ula.verhirma@ula.vetorres@ula.vesemestralUnderstanding of tree growth patterns is a fundamental objective of ecological research in tropical forests with conservation and management purposes. This study analyses the increment rates of tree species, categorized according to light requirement and growth form into functional groups, in a tropical semi-deciduous forest of the Venezuelan western plains, using repeated measurements (1962- 1992) from permanent plots. To better describe the heterogeneity of the growth dynamics within and among functional groups, these working steps were followed: (1) Statistical analysis of the parameter ‘diameter at breast height’ (dbh); (2) Modelling the matrix structure of variances and co-variances that pinpoint the temporal correlation of the dbh; (3) Select the model (linear or polinomic) describing best the development of dbh in the course of time; (4) Estimation of the increment rates by functional groups employing an analysis of the regression coefficients; (5) Analysis of the increment rates of the different functional groups. The mean annual increment in dbh was significantly different among species functional groups. A regression model with matrix structure of variances and co-variances autoregressive of first-order was adjusted for the estimation of dbh increment rates by functional groups. Increment in diameter performance varied among the functional groups. Large and small nomads species showed the highest dbh increment rates, whereas lower growth rates were obtained for tolerant species and small pioneers