La naturaleza jurídica de la Unión Europea en el Proyecto de Tratado que instituye una Constitución para Europa. = The legal nature of the European Union on the Draft Treaty establishing a Constitution for Europe. Jean Monnet/Robert Schuman Paper Series Vol. 5 No. 2 February 2005

El Proyecto de Tratado que instituye una Constitución para Europa viene a culminar un proceso de integración europea que se remonta al final de la Segunda Guerra Mundial. Tras la creación del Consejo de Europa, cuya naturaleza intergubernamental es indiscutible –al margen del notable esfuerzo realizado en materia de la protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales-, el método funcionalista aplicado por Jean Monnet y los fundadores de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) agotó con éxito sus posibilidades en los ámbitos económicos y sociales, objeto de la experiencia supranacional de las Comunidades Europeas. Con el Tratado de Maastricht y la puesta en marcha de una cooperación estrecha en los ámbitos materiales cada vez más conexos al acquis communautaire se introdujo la dimensión política en el proceso de integración, representado por las estructuras de la Unión Europea, que en sus inicios se caracterizaron como mecanismos de diplomacia concertada con escasa autonomía normativa e institucional respecto de los Estados miembros. Se producía así una profunda asimetría entre la distribución de competencias entre las estructuras institucionales comunes y las competencias exclusivas de los Estados miembros, por una parte, y los retos a que se veía sometida la Unión en el marco general de unas relaciones internacionales que afrontaban un proceso de globalización acelerada. Esta asimetría ha comportado problemas de visibilidad y de eficacia a la acción exterior de la Unión y sus Estados miembros. Paralelamente, en el plano interno, la dimensión política de la integración exigía una profundización, tanto en el estatuto de ciudadanía europea –en el plano de los derechos y libertades- como el reconocimiento progresivo de las competencias de las entidades territoriales subestatales locales y regionales y su participación en el proceso de contrucción europea. Todos estos problemas han sido abordados con relativo acierto por la Convención que ha elaborado el Proyecto de Tratado