Evolución histórica de los bosques en Sierra Madrona y Valle de Alcudia (Ciudad Real) y dinámica del pinar relicto de Navalmanzano

Se realiza un estudio multidisciplinar sobre la evolución histórica de una diversificada comunidad forestal para entender mejor su significado actual y poder así planificar más adecuadamente su futura gestión. Se contribuye además a reinterpretar los paisajes forestales ibéricos al demostrar la presencia histórica de especies autóctonas actualmente ausentes por causas antrópicas. Para tal fin se ha seleccionado la comarca de Sierra Madrona y Valle de Alcudia (Ciudad Real), por su alta diversidad forestal en el conjunto ibérico, europeo y mediterráneo. Aunque se revisan literatura científica paleobotánica e historiográfica antigua, medieval y moderna, el estudio se centra en los últimos 3 siglos, en los que se puede sintetizar su historia pues hasta el siglo XX pervivían aquí estructuras paisajísticas y sociales primitivas. Durante la Reconquista será la Orden Militar de Calatrava y, luego la Corona, quienes ostenten la propiedad de la comarca y disfruten de la riqueza de sus pastos y del monopolio mundial del merino, cuya lana era uno de los valores más cotizados de la Bolsa de Amsterdam hasta la aparición de los textiles sintéticos. Además existía una gran riqueza minera (mercurio, plata, plomo y otros metales). La población comarcal mantuvo largos conflictos con la demanda minera de leña y madera, y con los ganaderos invernantes que veían en el arbolado excelentes pastos de vuelo (ramón y bellota). Junto a la ganadería trashumante bajo la protección privilegiada de la Corona y centrada en el valle de Alcudia coexistía la ganadería local de pequeños propietarios que incendiaban reiteradamente las sierras para sus rebaños de cabras. Entre los siglos XVIII y XX el estado vende la mayor parte de la comarca. Tanto los montes vendidos como los exceptuados de las desamortizaciones corrieron suerte diversa pero en general el impacto (ambiental, paisajístico y florístico) de las ventas no fue negativo, especialmente en las dehesas vendidas a ganaderos invernantes. Otros montes serranos antes de su venta ya eran jarales que ahora evolucionan hacia el bosque al haber desaparecido los incendios. La comarca tiende hoy hacia nuevos modelos de aprovechamiento compatibles con la recuperación del bosque: caza mayor, saca de corcho o turismo rural. En la tesis se aborda también el estado actual de conservación de uno de los enclaves más emblemáticos de la comarca: el pinar de Pinus pinaster de la sierra de Navalmanzano. No solamente la presencia de este pinar refuta la idea de autores que consideraban a los pinares naturales ausentes en la mayor parte del SO ibérico, también la localización de 83 topónimos referentes a pinos (en el conjunto de Sierra Morena). A través del análisis paleobotánico e histórico se demuestra, además, que P. pinaster tenía una presencia muy importante en la comarca pero que desapareció por causas antrópicas. Resulta llamativo que, a pesar de la milenaria orientación agroganadera (además de minera) de la comarca, el pinar haya podido sobrevivir hasta la actualidad. Su situación actual es el resultado de un prolongado aprovechamiento económico y social (tal y como se describe en la primera parte de la tesis). El último pinar natural de Sierra Morena posee una superficie de 12,25 ha y según el primer inventario realizado en 2003, cuenta con 1212 pies, con una estructura de masa irregular. En ese año se estimaron unas existencias de 749 conos maduros cerrados/ha. Cada piña con una media de 72,4 semillas y el porcentaje de germinación –medido en pruebas de germinación- fue del 66% (en 2003 el banco aéreo contaba con unas 36.000 semillas viables/ha). Los análisis realizados sobre las distancias de dispersión de semillas muestran, además, que la distancia media de dispersión efectiva es bastante reducida (13 - 24 m de media). Los resultados de una muestra de edades de 72 pies indican que a partir del año 2005 el regenerado observado es escaso. La incorporación de nuevos individuos en la masa se ha visto reducida durante los últimos años por la disminución del banco aéreo de semillas, causado por una población de ardilla instalada recientemente. Uno de los resultados más llamativos muestra que en 2005 este esciúrido había consumido un 30% de los conos cerrados, porcentaje elevado al 70% en 2009. Adicionalmente, se analiza el efecto del escodado producido por el ciervo sobre este pinar que en el año 2003 afectaba al 33 % de los pies. Analizada la evolución del nivel de daños entre 2003 y 2009 se observa una tendencia creciente, tanto por el número de árboles dañados como por la intensidad del daño. El uso de un cercado de exclusión experimental durante 12 años (2003-2015) muestra que el escodado es otra amenaza para la supervivencia de este pinar. Para proteger a este bosque en peligro de extinción se plantea la reducción de la densidad de ciervo hasta niveles compatibles con la conservación de la masa forestal. ABSTRACT A multidisciplinary study has been performed to better understand the evolution of a diverse forest community and its present structure and to be able to plan adequately its future management. This thesis also helps to reinterpret the Iberian forest landscapes by showing the historical presence of native species that are currently absent due to anthropogenic causes. The region selected for this analysis was Sierra Madrona and the Alcudia Valley (Ciudad Real), due to its high forest diversity within the Iberian, European and Mediterranean context. Although paleobotanical, ancient, medieval and modern scientific and histographical literature are reviewed, this study mainly focuses on the last three centuries because these synthesize its history as primitive landscape and social structures survived in this region until the twentieth century. First the Military Order of Calatrava and later the Crown held the property of the region after the Reconquista. They exploited the rich pastures of the region and benefited from the world monopoly of merino wool, which was one of the most valuable securities of the Amsterdam Stock Exchange until the appearance of synthetic textiles. The region was also rich in minerals (mercury, silver, lead and other metals). The local population needs remained in conflict with the mining demand for fuel-wood, and with wintering livestock breeders who saw in the trees excellent flight pastures (leaves and acorns). Next to the nomadic livestock, protected by the Crown and centered in the valley of Alcudia, coexisted local livestock smallholders who repeatedly burned the mountains for their herds of goats. Between the XVIII and XX centuries the state sold most of the region. The fate of woodlands sold and also those exempted from the sales was diverse. However, overall impact on the environment, landscape and flora was not very negative, especially in the meadows sold to big wintering stockbreeders. Some areas were completely covered by shrubs (without trees) before the sales took place as a result of the continuous fires during the last centuries. The region now tends to new use of territory models compatible with the recovery of the forest, such as big game hunting, cork production and rural tourism. The thesis also discusses the current state of conservation of one of the most emblematic sites of the region: the Pinus pinaster forest of Navalmanzano. The presence of this forest and the location of 83 place names relating to pines in the whole of Sierra Morena refutes the hypothesis proposed by some authors that states that pine forests were absent in most of southwest Iberia. Palaeobotanical and historical analyses also support the thesis of P. pinaster being more extensively preset in the region and that humans caused its local disappearance. It is striking that despite the ancient livestock breeding orientation of the region, in addition to mining, the pine forest survived until today. Its current situation is the result of a prolonged economic and social use (as described in the first part of the thesis). This last natural pine forest of Sierra Morena only occupies an area of 12.25 ha. According to the inventory performed in 2003, it is composed by 1,212 individuals and has an irregular structure. In that year the stock of mature closed cones per ha was estimated to be of 749. Each cone contained an average of 72.4 seeds and 66% were viable as shown by germination trials. Therefore, in 2003 air bank was about 36,000 viable seeds/ha. Analyses of the seed dispersal distances also show that the average distance of effective dispersion is quite small (13 to 24 m on average). The age of 72 pines was measured. The results indicate that since 2005 there is a lack of regeneration. The reduction in pine recruitment in recent years can be attributed to the declining air seed bank, caused by a recently installed squirrel population. One of the most striking results shows that in 2005 this mammal had consumed 30% of closed cones, and this percentage raised to 70% in 2009. Finally, the effect produced by the deer rubbing in this forest was analyzed in 2003. This deer action affected 33% of the pines. The evolution of the level of damage between 2003 and 2009 was analyzed. The results show a growing trend in the number of trees and the intensity of the damage. An experiment with exclusion fencing for 12 years (2003-2015) shows that the rubbing is another threat to the survival of this pine forest. In light of these results, a measure proposed for the conservation of this endangered forest is the reduction of deer density