La evolución de las cimentaciones en la historia de la arquitectura: desde la prehistoria hasta la primera revolución industrial

El hecho de que muchos edificios construidos en otras épocas hayan permanecido en pie hasta nuestros días demuestra que, a lo largo de la Historia, ha existido algún modo de "Ciencia de las cimentaciones", cuyo desarrollo ha culminado en las técnicas de cimentación actualmente en uso. Sin embargo, los antecedentes de nuestras cimentaciones son poco conocidos porque, hasta bien entrado el siglo XVIII, hay una casi absoluta ausencia de doctrina acerca de las teorías y de los métodos constructivos aplicados al dimensionado y a la ejecución de los cimientos. Acerca de estas cuestiones, solamente existen unas pocas reglas, dispersas e inconexas, contenidas en la normativa interna de algunas órdenes religiosas medievales y en los tratados de construcción difundidos por Europa a partir del siglo XV. Además, tales reglas siempre han sido consideradas como simples hechos históricos y nunca han sido analizadas como lo que realmente son, esto es, como resultados de sucesivos ensayos hechos por el Hombre con la finalidad de solucionar los problemas que le ha planteado el conjunto estructura-cimiento-terreno, desde siempre, cuando ha llevado a cabo ese acto libre de su voluntad que es la edificación. Con el objeto de conocer la evolución de las técnicas de cimentación a lo largo de la Historia de la Arquitectura, desde la Prehistoria hasta la Primera Revolución Industrial, hemos hecho una agrupación ordenada y crítica de todas aquellas referencias arqueológicas, históricas y bibliográficas que se han podido encontrar y que se refieren a la ejecución de las cimentaciones y a los criterios que han regido para el dimensionado de las mismas. También hemos considerado oportuno analizar el origen y la evolución de las técnicas de investigación del terreno así como el desarrollo de los métodos para el aprendizaje de las propiedades geotécnicas, por cuanto el estado de los conocimientos en estos dos campos es uno de los principales factores de influencia sobre las soluciones de cimentación que han sido adoptadas en cada una de las zonas geográficas y para cada uno de los períodos de tiempo. A partir del análisis del cúmulo de datos analizados, se ha hecho una síntesis apoyada en razonamientos críticos y se han alcanzado unas conclusiones que no solamente contemplan la evolución cronológica de las cimentaciones en el ámbito geográfico en que nace y se desarrolla nuestra cultura, sino también los conocimientos que hacen surgir cada una de las soluciones de cimentación y los condicionantes que intervienen sobre el origen y el desarrollo de las mismas