Kunskapsintegration i produktutvecklingsprojekt

Denna avhandling handlar om kunskapsintegration i produktutvecklingsprojekt. Med kunskapsintegration avses processer av mål-orienterad interrelatering med syfte att dra fördel av de kunskapskomplementariteter som finns mellan individer som har differentierade kunskapsbaser. Förmågan att integrera specialiserad och distribuerad kunskap är betydelsefull för många företag då den bidrar till att förklara skillnader i produktutvecklingsframgång. Dock saknas det detaljerade, empiriska, studier av kunskapsintegration. Mot denna bakgrund är syftet med denna avhandling att undersöka vilka kunskapsintegrationsmekanismer som är lämpliga att använda i olika projektkontexter. Avhandlingen är baserad på två longitudinella realtidsstudier av produktutvecklingsprojekt. En detaljerad redogörelse av projektarbetet, tillsammans med en analys, presenteras för respektive projekt. Därefter görs en komparativ analys, i vilken såväl likheter som olikheter mellan de två fallen och deras respektive projektkontext diskuteras. En iterativ modell för kunskapsintegration förslås som ett resultat av studierna. Den iterativa modellen har ett flertal egenskaper som kan bidra till att öka vår förståelse för kunskapsintegration i empiriska projektkontexter. För det första visar den på vikten av att förstå i vilken utsträckning som kunskapsproblematiken i ett specifikt projekt medför behov av såväl ”aktion” som ”interaktion” och hur dessa kompletterar varandra i en iterativ process. För det andra indikerar den betydelsen av artefakter och hur dessa kan bidra till såväl aktion som interaktion. För det tredje tar den hänsyn till det faktum att aktion och interaktion medför olika kostnader för kunskapsintegration.This dissertation is concerned with knowledge integration in product development projects. Knowledge integration is conceived of as processes of goal-oriented interrelating with the purpose of benefiting from knowledge complementarities existing between individuals with differentiated knowledge bases. Knowledge integration is a subject of importance to many firms as the degree of integration of specialised and distributed knowledge helps explain differences in firms’ product development performance. However, knowledge integration is poorly understood as detailed, empirical, studies are lacking. Hence, the purpose of this dissertation is to explore what mechanisms of knowledge integration are suitable in different project settings. The dissertation is based on two empirical studies, both of which are longitudinal, real-time studies of product development projects. A detailed account of the project work in each of the two projects, the Stacker project and the Turbine project, is presented together with an analysis of each case. Thereafter, a comparative analysis is conducted, in which both similarities and differences between the two projects and their settings are discussed. As a result of the studies, an iterative model of knowledge integration is proposed. The iterative model has a number of features which would benefit the analysis of knowledge integration in empirical settings. It recognises the importance of considering to what extent the “knowledge problematic” of a specific product development project needs to involve acting and interacting and how these are made complementary in an iterative process. Second, it indicates the significance of using various artefacts and how these may be involved in acting as well as interacting. Third, it recognises that acting and interacting may be associated with different costs of knowledge integration