Romanos no baixo Tejo

O estudo da presença romana no baixo Tejo tem oscilado ao longo do tempo entre a valorização das escassas notícias que nos legou a literatura antiga e a informação gerada pelo registo arqueológico. Diferentes fontes históricas, que nos levam a leituras e interpretações nem sempre fáceis de conciliar. O primeiro dado que devemos considerar prende-se com o caráter de inisterra que o ocidente assumia para Roma. Estas longínquas paragens não tinham particular relevância para aquela potência mediterrânea, na fase inicial da sua expansão. Não consta que por aqui existisse nada de especial interesse, pelo que se compreende que os textos sejam omissos quanto a uma qualquer viagem ao ocidente em tempos anteriores ao início do processo de conquista da Ibéria; e mesmo quando este se iniciou, a partir das atuais costas da Catalunha em direção à zona do Estreito de Gibraltar, o espaço hoje português, parece ter icado por largo tempo esquecido. Sublinhe-se que, neste particular, o registo arqueológico é absolutamente concordante: nada de origem itálica se pode datar de momentos anteriores à presença das legiões e estas só teriam chegado ao vale do Tejo no último terço do século II a.C., muitas décadas depois do início da conquista da Península Ibérica. Como veremos, esta observação é importante para uma correta valorização dos mais antigos registos de artigos itálicos na região em apreço