Spatial and temporal distribution of fish in Palmas bay, Ubatuba, Brazil

The aim of this study was to analyze the distribution and abundance of the fish fauna of Palmas bay on Anchieta Island in southeastern Brazil. Specimens were caught in the summer and winter of 1992, using an otter trawl at three locations in the bay. The specimens were caught in both the nighttime and daytime. Data on the water temperature and salinity were recorded for the characterization of the predominant water mass in the region, and sediment samples were taken for granulometric analysis. A total of 7 656 specimens (79 species), with a total weight of approximately 300 kg, were recorded. The most abundant species were Eucinostomus argenteus, Ctenosciaena gracilicirrhus, Haemulon steindachneri, Eucinostomus gula and Diapterus rhombeus, which together accounted for more than 73% of the sample. In general, the ecological indices showed no differences in the composition of species for the abiotic variables analyzed. The multivariate analysis showed that the variations in the distribution of the fish fauna were mainly associated with intra-annual differences in temperature and salinity, resulting from the presence of South Atlantic Central Water (SACW) in the area during the summer. The analysis also showed an association with the type of bottom and a lesser association with respect to the night/day periods.Este estudo teve como objetivo analisar a composição e a abundância da fauna de peixes provenientes da enseada Palmas em Ubatuba, costa sudeste do Brasil. Os espécimes foram obtidos no verão e no inverno de 1992, utilizando-se uma rede de arrasto de fundo em três locais da enseada. Os arrastos foram realizados no período noturno e no período diurno. Foram obtidos dados de temperatura e salinidade da água para caracterização da massa de água predominante na região e amostras do sedimento para análise granulométrica. Foram capturadas 79 espécies de Actinopterygii, representadas por 7 656 indivíduos com peso total aproximado de 300 kg. As espécies mais abundantes foram Eucinostomus argenteus, Ctenosciaena gracilicirrhus, Haemulon steindachneri, Eucinostomus gula e Diapterus rhombeus e representaram mais de 73% da amostra. Os índices ecológicos utilizados, de uma maneira geral, não mostraram diferenças na composição das espécies quanto às variáveis abióticas analisadas. A análise multivariada empregada mostrou que as variações encontradas na distribuição da fauna de peixes foram associadas principalmente às diferenças intra-anuais de temperatura e salinidade, relacionadas à presença da Água Central do Atlântico Sul no verão na área de estudo. A análise também mostrou uma associação em relação ao tipo de fundo e uma menor associação em relação aos períodos do ciclo noite/dia