Dinámica urbana Argentina. 1960 – 2001. Reconstrucción y análisis de la información necesaria

La disponibilidad de los datos de un Censo Nacional de Población y Vivienda nos brinda la posibilidad de avanzar en el análisis de un importante conjunto de fenómenos de la realidad del país. Entre estos, uno de los más destacados es el estudio de la evolución del sistema nacional de asentamiento humano. Y lo es por la importancia económica, política y social que reviste conocer y entender la dinámica de distribución de la población argentina a lo largo del territorio nacional. Frente a esto, es evidente que, más allá de excepciones particulares, la población aparece concentrada en el espacio, lo cual se presenta como resultado de un proceso particular: el de urbanización. ¿Qué se entiende por urbanización? La concepción considerada clásica es la enunciada por Hope Eldridge, según el cual: “La urbanización es un proceso de concentración de población. Se produce de dos maneras: por la multiplicación de puntos de concentración y por el aumento del tamaño de concentraciones individuales” (Vapñarsky, 1979). Esta afirmación plantea entonces la necesidad de determinar qué se entiende por punto de concentración, esto es, por localidad, para luego poder establecer qué entendemos por población urbana y qué por población rural. Este es el cometido de la primera sección del presente trabajo. Ahora bien, más allá de estas definiciones, dos rasgos resaltan a primera vista al observar el sistema nacional de asentamiento humano. Por un lado, aproximadamente nueve de cada diez argentinos forman parte de la población urbana. Por el otro, nos enfrentamos a una urbanización creciente, es decir, la proporción entre la población urbana y la total aumenta entre censo y censo; incluso la población rural, al menos desde partir de 1960, año en el cual se inicia nuestro análisis, desciende también en términos absolutos. Es en este marco en el cual adquiere relevancia el estudio del proceso de urbanización en nuestro país, del cual una de sus caras es la evolución del sistema urbano de asentamiento, cuyo análisis implica dar cuenta de la dinámica de las localidades que lo componen. Si bien esto, en principio, pareciera no presentar inconvenientes, un conjunto de situaciones actúan para que algunas localidades no sean comparables en el tiempo, impidiendo la correcta observación de la dinámica de las mismas. Esto último impone la realización previa de una serie de ajustes de los datos para permitir entonces la comparabilidad de los mismos y, en consecuencia, el análisis del sistema urbano de asentamiento. En este marco desarrollamos el ejercicio de homogeneización de los datos de población urbana de 1960, 1970, 1980, 1991, a partir de los resultados provisionales del último censo, en base a un trabajo equivalente realizado también en el Centro de Estudios sobre Población, Empleo y Desarrollo (CEPED) a partir de los datos del Censo Nacional de Población y Vivienda de 1991 (Lindenboim, 1997)