El tamaño del ave es de 33 a 38 cm y pesa entre 181 y 284 g. Es un carpintero de gran tamaño, el macho tiene el pico de color gris blancuzco con la base negra, la cabeza es de color rojo brillante, tiene un parche amarillo blancuzco en la base del pico y un punto de color negro y blanco detrás de la mejilla; el plumaje del cuello, la garganta y el cuerpo es de color negro con listas (1) blancas a los lados del cuello que se extienden hacia la espalda y se unen formando una "V" . Las partes inferiores son barradas de color negro y ante (2); el iris es de color blanco a amarillo pálido, el anillo ocular es de color grisáceo y las patas con grises a gris verdoso. La hembra es similar al macho, pero tiene la cresta un poco más grande que el mac...