Polypharmacy in the elderly and nursing role

RESUMEN: El envejecimiento poblacional conlleva la aparición de pluripatología y enfermedades crónicas. Estos dos factores obligan al empleo de numerosos fármacos para el tratamiento de las mismas. De ahí proviene la alta prevalencia de polimedicación que existe en la actualidad en los pacientes geriátricos. Además, con la edad surgen cambios en el organismo de los ancianos que influyen en la forma en que los fármacos actúan en el organismo. Estas circunstancias condicionan la aparición de efectos perjudiciales en los ancianos. Entre ellos se encuentran las reacciones adversas a medicamentos (RAM), las interacciones medicamentosas y el incumplimiento terapéutico. Los sistemas sanitarios se enfrentan a un perfil poblacional en el cual predominan pacientes con enfermedades crónicas y edad avanzada, y en muchos casos polimedicados. Los profesionales de Enfermería tienen un papel fundamental en el cuidado de estos pacientes a través de intervenciones encaminadas a disminuir los fenómenos asociados a la polimedicación. Es preciso el abordaje multidisciplinar para conseguir aumentar la calidad de vida en los pacientes geriátricos que reciben polifarmacia.ABSTRACT: Population aging involves pluripathology and the appearance of chronic diseases. These two factors force to use multiple drugs for their treatment. This causes nowadays the high prevalence of polypharmacy in geriatric patients. In addition, age implies changes in their body characteristics that affect the way in which medication works in the organism. These circumstances determine the appearance of harmful effects in the elders. Among them, we can find adverse drug reactions, drug interactions and non-adherence to treatment. Health care systems face a population profile in which predominate patients with chronic diseases and advanced age, and in many cases polimedicated. Nursing professionals play a major role in the care of these patients through interventions directed to reduce factors/phenomenons associated to polymedication. It is needed a multidisciplinary approach to increase the quality of life in geriatric patients that receive polypharmacy.Grado en Enfermerí