Gut microbiota in health and disease

La microbiota intestinal, formada por más de 100 billones de organismos, es el ecosistema más complejo y densamente poblado que coloniza el cuerpo humano. El conocimiento sobre el papel de la microbiota y su relación de beneficio mutuo con el huésped ha aumentado notablemente gracias al reciente desarrollo de las tecnologías de secuenciación del ADN de nueva generación y la metagenómica. La colonización del intestino comienza en el nacimiento y la microbiota está expuesta a constantes modificaciones a lo largo de la vida por estímulos como la dieta, los viajes, los fármacos, la actividad física, las enfermedades o la vejez, entre otros. Esto nos sugiere que la microbiota tiene un papel muy importante en el mantenimiento de la salud del cuerpo humano, realizando funciones como la protección frente a patógenos, la estimulación del desarrollo del sistema inmune y del metabolismo, la producción de vitaminas o la regulación del tránsito intestinal. Las alteraciones tanto cualitativas como cuantitativas de la microbiota, producen un estado patológico denominado "disbiosis", caracterizada por una disminución de la diversidad microbiana y asociada a la aparición y el desarrollo de numerosas enfermedades, tanto gastrointestinales como sistémicas. Esta relación ha sido necesaria para establecer el uso de estrategias terapéuticas basadas en la modulación de la microbiota, incluyendo cambios en la dieta, el uso de prebióticos y probióticos o el trasplante de materia fecal.The intestinal microbiota, consisting on more than 100 trillion organisms, is the most complex and densely populated ecosystem that colonizes the human body. Knowledge about the role of the microbiota and the mutually beneficial relationship with the host has greatly increased due to the recent development of next generation DNA sequencing technologies and metagenomics. The gut colonization begins at birth and microbiota is exposed to constant changes due to a variety of stimuli such as diet, travel, drugs, physical activity, disease or old age. This suggest that microbiota plays an important role in maintaining the human body health, performing functions such as protection against pathogens, stimulation of the immune system development and metabolism, production of essential vitamins or regulation of the intestinal transit. Both qualitative and quantitative alterations of microbiota produce a condition called “dysbiosis”, characterized by the decrease of microbial diversity and associated with the appearance and development of numerous diseases, both gastrointestinal and systemic. This relationship has been necessary to establish the use of therapeutic strategies based on modulation of the microbiota, including changes in diet, use of prebiotics and probiotics or stool transplantation.Grado en Medicin