Analysis of the impact of the new measures on independence in the audit of the Ibex-35 companies

RESUMEN: La auditoría de cuentas, a la que se le reconoce una función de marcado interés público, es una de las actividades profesionales más reguladas en España. Actualmente, la Ley de Auditoría de Cuentas se encuentra sometida a un profundo proceso de reforma que tiene como meta mejorar la transparencia y la calidad de las auditorías, a fin de conseguir aumentar la confianza de los inversores. El objetivo de este trabajo es analizar las consecuencias inmediatas que tendría sobre el mercado de auditoría de las empresas del Ibex-35 la aprobación de determinadas medidas relacionadas con la independencia en entidades de interés público, como son: la rotación de auditores firmantes, la rotación de sociedades de auditoría, la limitación de honorarios por servicios de auditoría y la limitación de honorarios por otros servicios adicionales. Para poder alcanzar este objetivo, se recoge información cuantitativa de dichas empresas para el período 2005-2014, a través de sus cuentas anuales y de la base de datos SABI; asimismo, se recoge información cualitativa de una serie de expertos en la materia, mediante la participación en un grupo de discusión y una mesa redonda de debate organizada por el Colegio de Empresistas de Cantabria. Los resultados obtenidos ponen de manifiesto una clara situación de oligopolio en un mercado de auditoría dominado por las Big-4: Deloitte, Ernst & Young, KPMG y PricewaterhouseCoopers. Además, se evidencia que la permanencia de los auditores firmantes y de las sociedades de auditoría en un mismo cliente, así como los honorarios percibidos por la prestación simultánea de otros servicios adicionales al de auditoría, exceden los límites previstos en el actual Proyecto de Ley de Auditoría de Cuentas. Estos resultados son de interés, principalmente, para los organismos reguladores, las sociedades de auditoría, las empresas auditadas y otros estudiantes e investigadores en la materia.ABSTRACT: Auditing of accounts, which is recognised as being of great public interest, is one of the most closely regulated professional activities in Spain. The Law on the Auditing of Accounts is currently undergoing a profound reform with the objective of increasing the transparency and the quality of auditing so as to elicit greater trust from investors. The objective of this study is to analyse the immediate consequences on the auditing market of the Ibex-35 companies of the future approval of certain measures related to independence in entities of public interest, which are: the rotation of signing auditors, the rotation of auditing companies, a limit on fees for auditing services, and a limit on fees for other additional services. In order to attain this objective, quantitative information is gathered from said companies for the 2005-2014 period through their annual accounts and the SABI database, likewise qualitative information is collected from a series of experts on the subject by means of participation in a discussion group and roundtable debate organised by the Professional Association of Business Science Professionals in Cantabria. The results obtained reveal a clear situation of oligopoly on an auditing market dominated by the Big-4: Deloitte, Ernst & Young, KPMG, and PricewaterhouseCoopers. Moreover, it can be seen that the permanency of signing auditors and of auditing companies in the same client, together with the fees received for simultaneously providing other services in addition to that of auditing, exceed the limits anticipated in the current Bill on the Auditing of Accounts. These results are mainly of interest to the regulating bodies, to auditing companies, to the companies audited, and to other students and researchers of the subject.Grado en Administración y Dirección de Empresa