Distributed denial of service attacks : Protection, Mitigation, and Economic Consequences

Distributed Denial of Service attacks is a problem that constantly threatens companies that rely on the internet for major parts of their business. A successful DDoS attack that manages to penetrate a company’s network can lead to devastating damages in the form of lost income, reduced productivity, increase in costs, and damage to the company’s image and reputation. The different DDoS attacks are many and of different character and often Offer different parts of the network, which makes it very difficult to defend against. It is also very clear that DDoS attacks are increasing in both numbers and size every year. From our experiments we have proven that anyone with little knowledge and limited resources can perform DDoS attacks that will make a website unavailable. This fact should cause companies that base their business on the internet, aware that they are likely to someday be subject to a DDoS attack. From our research we have found a variety of different DDoS solutions on the market that promise to offer protection. Many of which claim to protect against all different types of DDoS attacks. In practice it is impossible to find something that guarantees 100% safety. According to earlier research in the field, there are many different ways of protecting a network against DDoS attacks, e.g. via Software Defined Networking, Hop-Count Filtering, or Kill-bots. Our own tests show that a virtual firewall can offer protection against DDoS attacks on a low scale, but that such a solution has a number of weaknesses. If the firewall does protect the website, the attacker could instead shift to attacking the firewall itself. Our research also shows that the most common motives behind DDoS attacks are criminal purposes. Criminals use DDoS attacks to earn money by offering directed DDoS attacks against websites or by trying to blackmail companies into paying a fee for not being attacked. We have also seen that the economic consequence of DDoS attacks are devastating if not handled with a sufficiently fast response. After investigating the e-commerce company CDON.com we learned that they could potentially lose roughly 36 410 SEK per minute when a DDoS attack is underway against them. In today’s business climate it is important for companies to be able to rely on the internet for their activity and for customers to have easy access to the company’s products and services. However, companies’ websites are being attacked and thus these companies need an explicit plan of how to mitigate such attacks.Distributed Denial of Service (DDoS) attacker är ett problem som ständigt hotar företag, som förlitar sig till internet för centrala delar av sin verksamhet. En DDoS-attack som lyckas penetrerar ett företags nätverk kan medföra förödande skador i form av förlorade intäkter, minskad produktivitet, ökade kostnader samt skada på företagets rykte/varumärke. DDoS-attackerna är många och av olika karaktär, som attackerar olika delar av ett företags nätverk, vilket leder till att det är svårt att effektivt skydda sig mot DDoS-attacker. Det står också klart att DDoS-attacker ökar både till antalet och storleksmässigt för varje år som går. Utifrån våra egna experiment har vi kunnat bevisa att vem som helst med små medel och begränsade kunskaper kan utföra en DDoS-attack som sänker en webbsida. Ett faktum som gör att alla företag vars verksamhet är baserad på internet bör räkna med att de någon gång bli utsatta för en DDoS-attack. Utifrån våra undersökningar kan vi se att det finns en uppsjö av olika DDoS-skydd på marknaden, skydd som hanterar några problem som DDoS-attacker medför, men det finns inga kompletta skydd som kan garantera 100 % säkerhet. Utifrån tidigare forskning på området framgår det att det finns många olika sätt att skydda sig mot DDoS-attacker, t.ex. genom Software Defined Networks, Hop-Count Filtering eller Kill-bots. Våra egna tester visar på att en virtuell brandvägg kan vara ett sätt att skydda sig mot DDoS-attacker, men testerna visar också att en sådan lösning inte heller är säker då man kan förstöra åtkomsten till webbsidan genom att överbelasta brandväggen.<p> Undersökningen visar också att ett av de vanligaste motiven bakom DDoS-attacker är kriminella ändamål. Kriminella som använder DDoS-attacker för att tjäna pengar genom att erbjuda riktade DDoS-attacker mot websidor eller genom försök att utpressa till betalning med DDoS-attacker som ett hot. Vi har kommit fram till att de ekonomiska konsekvenserna av DDoS-attacker kan vara ödestigna för företag om det inte hanteras i tid. Genom våra egna beräkningar har vi visat att e-handelsföretaget CDON.com riskerar att förlora ca 36 415,90 kr per minut som en DDoS-attack pågår mot företaget. Anledningen till av vi valt att ägnad denna uppsats åt DDoS-problemet, är den skrämmande ökningen av DDoS-attacker som man kan se sker årligen. Attackerna blir flera, de ökar storleksmässigt och de blir allt mer sofistikerade. Attackerna utförs också tillsynes omotiverat i vissa fall, men också välplanerade attacker utförs för att skada företag ekonomiskt. I dagens företagsklimat är det viktigt att företaget har möjlighet att använda sig av internet för att driva verksamheten och göra det enkelt för kunder att ta del av företagets produkter/tjänster. Att företags webbsidor blir utslagen på grund av en DDoS-attacker är idag en verklighet, och en tydlig plan för att hur man ska hantera en sådan incident bör finns på plats inom företag