Les effets de coupes printanières sur la production de rejets de souche chez l'érable rouge (Acer rubrum L.) dans le nord-ouest québécois

À la limite nord de l'aire de répartition de l'espèce, la reproduction sexuée de l'érable rouge est limitée par des conditions climatiques sévères. Dans le nord-ouest québécois, les populations d'érables rouges se maintiennent par la production de rejets de souche déclenchée par une perturbation telle qu'un feu ou une coupe. Deux coupes printanières, une en mai avant le débourrement des bourgeons et l'autre en juin après l'expansion maximal des feuilles, ont été effectuées au printemps 1988 sur dix populations établies le long d'un gradient latitudinal de 300 km dans la région de l'Abitibi dans le but de déterminer les effets des conditions de sites et de la période de coupe sur le potentiel de régénération végétative de l'espèce au cours des deux années suivant la perturbation. La productivité des cépées coupées dans les stations situées dans la partie nord du gradient était plus élevée que celle des cépées coupées dans les stations localisées plus au sud. Les populations au nord du gradient étudié présentaient également des concentrations de réserves plus élevées et un développement plus rapide des rejets lors de la feuillaison. Au sud du gradient, l'établissement d'un nombre plus réduit de rejets était favorisé par de meilleures conditions de croissance. Au cours du premier été (1988), la productivité des cépées coupées avant le débourrement des bourgeons (mai) était plus élevée que celle des cépées coupées après la feuillaison (juin). Cependant, les souches du traitement de juin ont produit au cours du deuxième été (1989) un nombre et une biomasse de nouveaux rejets plus élevés que les souches du traitement de mai et la productivité totale des cépées au bout de deux années ne montrait pas de différences significatives entre les traitements. Les deux stratégies observées le long du gradient latitudinal nous permettent de croire qu'à long terme le potentiel de régénération végétative des populations d'érables rouges à la limite nord de l'aire de répartition de l'espèce serait adapté aux différentes conditions de sites rencontrées. De plus, nos résultats suggèrent que peu importe la période au cours de laquelle survient la perturbation, les cépées d'érables rouges ajustent leur production de rejets de souche dans le temps