Contemporary leadership : A study of open leadership educations

Sammanfattning Konsulter utbildar ledare inom ledarskap. Öppna ledarskapsutbildningar vänder sig främst till nyblivna ledare, vars kunskaper inom ämnet många gånger är vagt. Vad som tas upp i dessa utbildningar, formar ledare och därmed organisationer. Moderna företag behöver moderna ledare. Strömningar i samhället medför en ökad medvetenhet bland kunderna om organisationers image. Det är viktigt för dagens ledare att anpassa sig till det som sker i samhället. Syftet med uppsatsen är att identifiera vilka faktorer som påverkar utformningen av öppna ledarskapsutbildningar. Vidare vill vi studera innehållet i dessa utbildningar och undersöka om, och i så fall i vilken omfattning, de tre dagsaktuella aspekterna genus, etik/moral och miljö/hållbarhet tas upp. Uppsatsen bygger på det hermeneutiska synsättet, som hela tiden söker nya sätt att försöka förstå olika företeelser. För att skapa oss en djupare och mer fullständig uppfattning av de tre aspekternas upptagning i de öppna ledarskapsutbildningarna, ansåg vi att en kvalitativ metod var nödvändig. Vi valde endast att intervjua fem företag, då vi ansåg att fler intervjuer skulle vara för tidskrävande. Vi har försökt fånga in aktörernas olikheter i fråga om storlek och bakgrund, för att skapa variation i urvalet. Ledarskap kan beskrivas som en process vars syfte är att påverka en organiserad grupp att nå uppsatta mål. För att kunna göra det krävs att ledare förstår och skapar förståelse inom organisationen. Kommunikation, konflikthantering, feedback, ökad delaktighet och situationsanpassat ledarskap är exempel på områden som är relevanta för ledarskapet. Genus, etik/moral och miljö/hållbarhet är tre aspekter som dagligen berörs i samhällsdebatten. Genus är det socialt konstruerade könet, som talar om vad som är maskulint och feminint. En ledare bör uppmärksamma de normer som finns och reproduceras i vardagen, för att motverka uppkomsten av ojämställdhet och fördomar inom organisationen. Etik/moral tar upp vad som är rätt och fel. Ledare måste se till att de skapar förutsättningar för arbete med etik, de har ett ansvar för dess existens i organisationen. För miljödiskursen utgör hållbarhet en viktig del, den avser samhällets behov av utveckling på ett ansvarsfullt sätt. Det ligger på ledarens ansvar att se till att detta efterlevs inom organisationen. Innehållet i de öppna ledarskapsutbildningarna var överlag lika hos respondenterna. Feedback från kunderna, pekas ut som den primära källan till utveckling av utbildningarna. Detta kan dock ifrågasättas. Kundernas okunskap inom ämnet kan bidra till att de förlitar sig blint till konsulternas expertis, vilket kan leda till att kvalitets höjande kritik uteblir. Genus, etik och moral inkluderades i viss mån, hos några av respondenterna. Uteblivandet av de tre aspekterna tyder på att majoriteten av konsulterna är kvar i ett teknokratiskt synsätt. Konsulterna verkar fokusera mer på vad som genererar vinst för företaget, än att skapa mervärde för kunderna. Ett modernt ledarskap bör spegla det samhälle vi idag lever i, varför genus, etik och miljö är av relevans för ledarskapet.Summary Many consultants offer and shape educations within the leadership field. Open leadership educations are mainly for individuals whom have just been appointed managers or leaders, and whose knowledge regarding leadership is limited. What is included in leadership education will shape leaders, and thus organizations. Modern companies need modern leaders. What is considered modern and relevant to society as a whole will affect organizations’ image. It is important for leaders of today to adjust to what happens in society. The purpose of this paper is to identify the factors that affect the shaping of open leadership educations. Further, we wanted to study the content of this type of education and examine whether, and possibly to what extent, it includes the three contemporary aspects of gender; ethics and morals; and the environment and sustainability. This paper is built upon a hermeneutic perspective, with a purpose of always looking for new ways of understanding different phenomena. To gain a deeper and more complete understanding of the inclusion of the three aspects in leadership education, we considered a qualitative method necessary. We chose to interview only five companies, since we estimated that any more would be too time consuming. We have tried to capture the actors’ differences regarding size and background, to obtain variation in our selection. Leadership can be described as a process with a purpose to affect an organized group to achieve certain goals. To do so, it is required that the leader has and creates understanding within the organization. Communication, managing conflicts, feedback, increased participation and situational-adapted leadership are examples of issues that are relevant for the leadership discourse. Gender; ethics and morals; and the environment and sustainability are three aspects that are in focus of the current public debate. Gender refers to the two sexes, but as social constructions. It tells us what is supposed to be masculine and feminine. A leader should be attentive to norms that are reproduced in everyday life, to counteract the emergence of inequality and prejudice within organizations. Ethics and morals have to do with what is considered right and wrong. Leaders must make sure that they create the conditions needed to work with ethics; they have a responsibility for its existence within the organization. Sustainability is an important part of the environmental discourse, and refers to society’s need for responsible development. It is the leaders’ responsibility to make sure that this is conformed to within the organization. The content of open leadership education that we have examined was generally similar between respondents. Feedback from costumers was pointed out as the single strongest source of educational development. However, this can be questioned: customers’ ignorance regarding the subject could contribute to a blind reliance on the consultants’ expertise, with a risk of missing out on quality-enhancing critique. The aspects of gender; ethics and morals; and the environment and sustainability where somewhat included in the responses. The absence of the three aspects suggests that the vast majority of consultants still have a technocratic point of view. Consultants seem to be more focused on what will profit the company than to create surplus value for costumers. A modern leadership should reflect our society, and thus, gender; ethics and morals; and the environment and sustainability are indeed relevant for leadership