Torque removal evaluation of prosthetic screws after cycles of tightening and loosening: an in vitro study

O afrouxamento dos parafusos protéticos é descrito na literatura como uma das complicações mais frequentes das próteses sobre implantes. Durante sua confecção, os profissionais sentem necessidade de remover várias vezes as próteses e/ou componentes protéticos, soltando e re-apertando os parafusos repetidamente. O principal objetivo deste trabalho foi avaliar a variação do torque de remoção de parafusos de fixação de pilares protéticos a implantes osteointegráveis após sucessivos ciclos de parafusamento e desparafusamento. Outro objetivo foi avaliar a influência do hexágono da base do pilar no torque de remoção dos parafusos. Para isso, foram utilizados 20 implantes de plataforma regular com hexágono externo e 20 pilares protéticos sextavados, que foram parafusados aos implantes com um parafuso de titânio, aplicando-se a este um torque de 32Ncm, por meio de um torquímetro digital. Os conjuntos implante/pilar/parafuso foram divididos em dois grupos: (1) pilares cujo hexágono da base foram removidos e (2) pilares convencionais, com hexágono na base. Cada conjunto recebeu uma restauração provisória e foi submetido a ciclagem mecânica por 15 minutos. Depois, os parafusos foram removidos, medindo-se o torque de remoção. Esta sequência foi repetida dez vezes e então o parafuso foi trocado por outro sem uso, e mais um ciclo foi realizado. Uma análise de regressão linear demonstrou nos dois grupos uma queda do torque de remoção do parafuso ao longo dos repetidos ciclos de inserção/remoção. A comparação entre os coeficientes da regressão nos dois grupos não revelou diferença entre eles. Também não houve diferença entre as médias das 5 últimas repetições e o 11 ciclo, com o parafuso novo. Concluiu-se que (1) repetidos parafusamentos e desparafusamentos promoveram a diminuição progressiva do torque de remoção dos parafusos, (2) a troca do parafuso por outro sem uso após dez ciclos de inserção/remoção não aumentou sua resistência ao afrouxamento, e (3) a remoção do hexágono da base do pilar protético não exerceu nenhum efeito sobre o torque de remoção do parafuso.Screw loosening is one of the most common problems of implant-retained prostheses. During their confection, dentists need to remove and re-install them several times, loosening and re-tightening the screws repeatedly. The first purpose of this study was to evaluate the effects of repeated insertion/removal cycles on the removal torque of retaining prosthetic screws. The second purpose was to evaluate the influence of the hexagon of the abutment on the removal torque. For that, 20 regular external hex implants were used and 20 hexagonal abutments were tightened to the implants with a titanium alloy screw, with an insertion torque of 32Ncm, given by a digital torque gauge. The implant/abutment/screw assemblies were divided into two groups: (1) abutments with no hexagon on the base and (2) abutments with an hexagon on the base. Each assembly received a provisional restoration and was submitted to mechanical loading cycles for 15 minutes. After this, the screws were removed and the removal torque measured. This sequence was repeated ten times and then, the screw was changed for a new one, and another cycle was done. Linear regression analysis was performed and showed that removal torque values tended to decrease as the number of insertion/removal cycles increased, for both groups. Comparisons of the slopes and the intercepts between the two groups showed no statistic difference between them. There was also no difference between the mean values of last 5 cycles and the 11th cycle. It was concluded that (1) repeated insertion/removal cycles promoted gradual reduction in removal torque of screws, (2) changing screw by a new one after ten insertion/removal cycles did not increase resistance to loosening, and (3) removal of the hexagon of the abutment base had no effect on the removal torque of the screw