Métropolisation, intercommunalité et inégalités sociospatiales

National audienceThis article aims at answering two questions. The first is about the intensity of socio-spatial inequalities in French cities. The second concerns the ability of public policies at the state, municipal or intermunicipal level, to contain or counteract the reinforcement of socio-spatial inequalities or, conversely, their propensity to feed them. As far as the first question is concerned, whether we take the differences between income households or income differences between municipalities within urban regions, the overall picture that emerges is that of quite moderate levels of inequality, especially when compared with those of countries in North America or the emerging world. However, if inequality levels are low, they are in constant progression. To answer the second question, we focused on State and inter-municipal transfers to municipalities and on the spending capacity of municipalities. It appears that transfers, mostly those of the State, are strongly correlated with deprivation of the municipal population. Furthermore, there is no negative correlation between the degree of deprivation of a municipality and its spending capacity. We can therefore conclude that in France, transfers and government spending still have a relatively important role of equalizing conditions in metropolitan areas.Cet article cherche à répondre à deux questions. Quelle est l’intensité des inégalités sociospatiales dans les agglomérations urbaines françaises ? Les politiques publiques contribuent-elles à contenir, à contrarier, ou, à l’inverse, à amplifier ces inégalités ? Concernant la première question, que l’on prenne les écarts entre revenus des ménages ou les écarts entre revenus des communes au sein des communautés urbaines, l’image globale qui ressort de notre analyse est celle de niveaux relativement modérés d’inégalités, si on les compare avec ceux des pays d’Amérique du Nord ou du monde émergent. Toutefois, ces niveaux d’inégalité sont en constante progression. Pour répondre à la seconde question, nous nous sommes intéressés d’une part, aux transferts de l’État puis de manière secondaire, des structures intercommunales vers les communes et d’autre part, à la capacité de dépense des communes. Il appert que les transferts, notamment ceux de l’État, sont fortement corrélés au dénuement de la population d’une commune mais qu’il n’y a pas de corrélation négative entre ce degré de dénuement et la capacité de dépense d’une commune. En revanche, les effets de transferts monétaires intercommunaux restent plus mitigés. On peut donc en conclure qu’en France, les transferts et la dépense publique ont encore un rôle relativement important d’égalisation des conditions de vie d’une commune à l’autre