Neogene paleontology in the northern Dominican Republic : 3. The family Poritidae (Anthozoa: Scleractinia)

Various multivariate statistical procedures are used to distinguish species in the reef-coral family Poritidae through a continuous Neogene sequence (five myr time interval) in the Cibao Valley of the northern Dominican Republic. Some older (by approximately 10 myr) material from the same region is also included in the analyses. The material consists of approximately 450 colonies (120 of which are measured) from 92 localities in four river sections. The colonies are first sorted into three genera, and approximately 30 characters measured on five calices per colony. The data are analyzed using cluster and canonical discriminant analyses to group the colonies into clusters representing species. Five species are so defined in Porites and three in Goniopora. These groupings are then used statistically to reclassify type specimens for 22 of the 25 described species of Neogene Caribbean poritids. Eight described species are thereby synonymized with four previously-described species in Porites and one new species of Porites, Porites convivatoris. n. sp., is discovered. Five described species are synonymized with two previously-described species in Goniopora. The stratigraphic range of three species of Porites and three species of Goniopora is also shown to extend back to the late Oligocene, thereby diminishing the significance of any presumed early Miocene adaptive radiation. Only one species was found to be endemic to the Dominican Republic and only one confined to the northern Caribbean. The rest are widely distributed throughout the Caribbean. Thus, the endemism previously believed common during the Neogene is shown to be far less extensive. Evolutionary trends within each species are preliminarily analyzed for various characters using non parametric statistical procedures. In general, the results show that seven species experienced little or no evolutionary change (= stasis) through the sequence. Slight increases in corallite size are detected in two species, an increase in colony height in one species, and a more rounded colony shape in one species. These trends may be related to the general deepening of the environment; however, little correlation is found between lithology and morphology within species. Preliminary analyses of the relationship between intraspecific variation and poritid abundance and diversity yield significant results, suggesting that intraspecific trends may be environmental and that future study of coral species associations may offer insight into paleoenvironmental interpretations. Statistical comparisons with the Miocene Mediterranean poritids show that no species co-occur in the two provinces during the Neogene. Similarly, none of the studied Neogene species of Porites resemble modem Caribbean species of Porites, signifying that all nine poritid species studied must have become extinct and the modem Caribbean species of Porites radiated during the late Pliocene or early Pleistocene. This study represents part ofa multidisciplinary project on the stratigraphy of the northern Dominican Republic, coordinated by P. Jung and J. B. Saunders of the Naturhistorisches Museum Basel, Switzerland.Se usan varios procedimientos estadisticos multivariados para distinguir especies de la familia de corales arrecifales Poritidae a travez de una secuencia Neogena continua (intervalo de tiempo de cinco millones de aiios) en el valle Cibao, al norte de la Republica Dominicana. Algun materiel de mayor edad (aproximadamente 10 millones de arios) de la misma region es tambien inc1uyendo en las analises. El material consiste en aproximadamente 450 colonias (120 de las cuales son medidas) de 92 localidades en cuatro secciones del rio. Primero las colonias son divididas en tres generos y aproximadamente unos 30 caracteres son medidos en cinco calices por colonia. Los datos se analizan usando analisis de grupos y analisis canonicos discriminativos para agrupar las colonias en grupos representantes de especies. Cinco especies se definen asi en Porites y tres en Gonioiopora. Estas agrupaciones son luego usadas estadisticamente para rec1asificar clases de especimenes de 22 de las 25 especies descritas de poritidos Neogenos del Caribe. Ocho especies descritas son comparadas analogamente con cuatro especies previamente descritas en Porites. y una nueva especie de Porites, Porites convivatoris, n. sp., es descubierta. Cinco especies descritas son comparadas anologamente con dos especies previamente descritas en Goniopora. Se ha demonstrando que el alcance estratigrafico de tres especies de Porites y tres especies de Goniopora se extiende hasta el Oligoceno tardio, disminuendo de ese modo, la importancia de la presumible radiacion temprana adaptiva Miocena. Se encontro que solo una especie es endemica de la Republica Dominicana y que solo una especie fue limitada al norte del Caribe. El resto esta distribuido ampliamente a travez del Caribe. Por 10 tanto, la endemia que previamente se consider6 comun durante el Neogeno, ha demonstrando ser mucho menos extensa. Las tendencias evolutivas dentro de cada especie son analizadas preliminarmente por varios caracteres usando procedimientos estadisticos no parametricos. En general, los resultados muestran que siete especies experienciaron poco a ningun cambio evolutivo (estasis) a travez de la secuencia. Se detectan pequenos aumentos del tamana de los esqueletos de polipos en dos especies, un aumento de la altura de la colonia en una especie, y una forma mas redondeada de la colonia en una especie. Estas tendencias podrian estar relacionadas con la profundizacion general del medio ambiente, sin embargo, se encontro poca correlacion en una escala mas pequeiia entre litologia y morfologia entre las especies. Analisis prelimiares de la relacion enttre variacion intraespecfica y abundancia y diversidad poritida producen resultados importantes que sugieren que las tendencias entraespecificas podnan ser ambientales y que el estudio futuro de las asociaciones de las especies de eorales podna ofrecer un entendimiento de las interpretaciones paleoambientales. Comparaciones estadisticas con los poritidos Mediternineos del Mioceno muestran que ninguna especie co-ocurre en las dos provincias durante el Neogeno. En forma similar, ninguna de las especies Neogenas estudiantes de Porites se parece a las especies de Porites del Caribe modemo lo cual significa que todas las nueve especies refendas ya estudladas deben haberse vuelto extinctas y que las especies de Porites del Caribe modemo fueron radiadas durante el Plioceno tardio o Pleistoceno temprano. Este estudio representa parte de un proyecto multidiseiplinario de la estratigrafia del norte de 1a Republica Dominicana coordinado por P. Jung and J. B. Saunders, Naturhistorisches Museum Basel, Switzerland