Godišnje promjene veličine adultnih primjeraka meduze Aurelia sp.5 u zaštićenom području otoka Mljeta, južni Jadran

Aurelia aurita s.l. is the most widespread scyphozoan jellyfish that recurrently appear “en mass” and forms large aggregations mainly in coastal waters, embayments and estuaries. Beside anthropogenic factors controlling jellyfish populations climate change may play an important role. The aim of this study was to assess whether climate-related factors in absence of other anthropogenically induced stressor influence medusae size. We investigated seasonal and interannual changes in the size of Aurelia in a “jelly lake” in the National Park of Mljet Island (Croatia) where minimal human impact on the environment makes the Veliko Jezero a natural mesocosm for understanding the impact of climate change on the Aurelia population. The observed changes suggest Aurelia medusa population response to changing environment, in particular to enhanced temperature, by reduced body sizes. Comparison of Aurelia population dynamics from different regions in the Mediterranean Sea revealed the unique feature of the Veliko Jezero population. Despite the similarity of the environmental windows of medusae occurrences in the Veliko Jezero and regions in the Mediterranean Sea, medusae in the Veliko Jezero are present all year round. It seems that the lake bathymetry enables medusae to vertically migrate to deeper and cooler water layer, avoiding the limiting temperatures developed in the upper layer during the summer. These conditions may prolong the Aurelia medusae life span and together with continuous strobilation support the stability of the Aurelia medusae population all year round.Aurelia aurita s.l. je najrasprostranjenija vrsta meduze unutar razreda režnjaka (Scyphozoa) koje se opetovano pojavljuje u nakupinama. Stvaraju velike agregacije većinom u obalnim vodama, zaljevima i estuarijima. Osim antropogenog, važan utjecaj na populaciju meduza mogu imati i klimatske promjene. Cilj ovog istraživanja je procjeniti u kolikoj mjeri utjecaji povezani s klimatskim promjenama, u odsutnosti drugih antropogeno induciranih stresova, utječu na veličinu meduza. Istraživali smo sezonske i godišnje promjene veličine vrste Aurelia u morskim jezerima Nacionalnog parka Mljet (hrvatska), gdje se Veliko jezero pokazalo kao idealan prirodni mezokosmos za istraživanje i razumijevanje utjecaja klimatskih promjena na populaciju ove vrste. Uočene promjene ukazuju da populacija meduze Aurelia odgovara na promjene okoliša, posebno na povišenu temperaturu smanjujući veličinu tijela. Usporedba dinamike populacije Aurelia u različitim dijelovima Sredozemlja otkriva jedinstvenu značajku populacije u Velikom jezeru. Unatoč sličnosti uvjeta okoliša u kojima se meduze pojavljuju u Velikom jezeru i ostalim područjima Sredozemlja, u Velikom jezeru su prisutne tijekom cijele godine. Očigledno, batimetrija jezera omogućava meduzama avertikalnu migraciju u dublje i hladnije slojeve, izbjegavajući površinski sloj sa povišenim vrijednostima temperature koje se razvijaju tijekom ljeta. Ovi uvjeti mogu utjecati na produžen životni vijek meduza te omogućiti stalnu strobilaciju i stabilnost populacije ove vrste tijekom cijele godine