The technological scenarios and the patterns of economic, social and environmental impacts: a prospective study in the Brazilian sugarcane energy industry

Apesar de ser o produto dominante nos motores automotivos, o petróleo é alvo de críticas devido à questão de emissões de gases de efeito estufa, escalada dos preços e previsões de escassez. O Brasil considera desde 1975, o etanol, uma alternativa melhor do que o petróleo como combustível e ainda vem trabalhando para que outros produtos possam ser desenvolvidos a partir da cana além do açúcar e do etanol. Com isso, considerando-se as possibilidades atuais e futuras para a cana-de-açúcar e seus derivados, três possíveis cenários podem surgir: cenário um: continuidade na produção de açúcar, etanol e energia com inovações incrementais nos processos de produção, cenário dois: inovações radicais em processos com surgimento do etanol de segunda geração e cenário três: grandes inovações em novos produtos derivados de cana-de-açúcar e etanol. Na tentativa de criar vantagens competitivas para vencer seus concorrentes em cada um desses cenários e ao mesmo tempo atender stakeholders como acionistas, governo, meio ambiente, sociedade, consumidores entre outros as empresas investem no desenvolvimento de novas tecnologias. No caso do setor sucroenergético, estas tecnologias advém de pesquisas aplicadas para o desenvolvimento de novas variedades de cana, pelo plantio em outros biomas, pela busca por mecanismos que gerem aumento de produtividade e por novos usos para a cana-de-açúcar e seus derivados. Percebe-se, portanto, que essas pesquisas aplicadas podem não só levar o setor em questão a novos estágios de desenvolvimento como a possíveis cenários alternativos com impactos econômicos, sociais e ambientais associados a cada um deles. Logo este estudo buscou responder Quais são os padrões quanto aos tipos e ordem de ocorrência dos impactos econômicos, sociais e ambientais decorrentes dos diferentes cenários de evolução tecnológica do setor sucroenergético? Para tanto, os objetivos propostos foram identificar: Os impactos econômicos, sociais e ambientais em cada um desses cenários; Os usos alternativos para os produtos atuais derivados de cana-de-açúcar; Os novos produtos derivados de cana-de-açúcar; As forças restritivas e propulsoras, relacionadas com inovação tecnológica para a geração de cenários distintos em relação à utilização da cana-de-açúcar e seus derivados; Os mecanismos geradores de impactos econômicos, sociais e ambientais; A inter-relação dos impactos econômicos, sociais e ambientais em cada um dos cenários identificados, bem como os graus de influência e de dependência de cada um dos impactos; A possibilidade de ocorrência de cada cenário apresentado neste estudo, bem como suas características; A possibilidade de ocorrência de outros cenários além dos três já apresentados. Para responder a pergunta deste trabalho e seus objetivos foi realizado um estudo qualitativo e exploratório com cinco pesquisadores brasileiros, três pesquisadores estrangeiros e sete empresas representando cada elo da cadeia de suprimentos do setor sucroenergético. Entre outros resultados, o estudo mostrou haver uma predominância do primeiro cenário em detrimento dos demais, uma comunalidade de impactos e a inter-relação entre impactos que poderão orientar futuras ações empresariais para as organizações do setor.Despite being the dominant product in automotive engines, oil is a criticism target due to the emission issue of greenhouse gases, rising prices and forecasts of absence of this product. Brazil considers, since 1975, ethanol as a better fuel alternative than oil. The Country has been working toward other products, which may be developed from sugarcane, besides sugar and ethanol. Thus, considering the present and future possibilities for sugarcane and its derivatives, three possible scenarios can arise: scenario one, continuing production of sugar, ethanol and energy with small innovations at the production processes; scenario two, radical innovations in processes with the arrival of second generation ethanol; and scenario three, great innovations in new products obtained from sugarcane and ethanol. In an attempt of creating competitive advantage to beat their competitors in each of these scenarios, while meeting the needs of stakeholders such as shareholders, Government, environment, society and consumers, among others, companies invest in developing new technologies. In the case of sugarcane energy industry these technologies come from applied research to develop new varieties of sugarcane, which are embedded in other biomes, from the search for mechanisms that generate increased productivity and from new uses for sugarcane and its derivatives. It can be seen, therefore, that such applied research can not only lead the industry in question to new stages of development as well as to possible alternative scenarios with economic, social and environmental impacts associated to each one of them. Being so, this study tried to answer: What are the patterns regarding the types and order of occurrence among economic, social and environmental impacts caused by different scenarios of technological evolution in the sugarcane energy industry? For this purpose, the objectives tried to identify: economic, social and environmental impacts in each of these scenarios; the alternative uses for present sugarcane derivative products; new products derived from sugarcane; restrictive and driving forces related to technological innovation to generate different scenarios regarding the use of sugarcane and its derivatives; the mechanisms that generate economic, social and environmental impacts; the interrelationship of economic, social and environmental impacts in each of the scenarios identified, as well as the degrees of influence and dependence of each of the impacts; the possibility of occurrence of each scenario presented in this study, as well as their characteristics; the possibility of occurrence of other scenarios besides the three already presented. In order to answer the questions of this research and objectives, we have performed a qualitative and exploratory study among five Brazilian researchers, three foreign researchers and seven foreign companies representing every link in the supply chain of the sugarcane energy industry. Among other results, the study has showed a predominance of the first scenario to the detriment of others, a commonality of impacts and an interrelationship among impacts that could guide future entrepreneurial actions for the energy business industry