INDICES OF ECONOMIC FREEDOM AS A MEASURE OF CROATIA’S INSTITUTIONAL CONVERGENCE TO THE EU

U radu se kritički analizira doseg u primjeni i tumačenju dvaju pokazatelja ekonomske slobode. Polazeći od koncepta ekonomskih sloboda i liberalne doktrine na kojoj se zasnivaju agregatni pokazatelji, uspoređuju se indeks ekonomskih sloboda Heritage Foundation i indeks ekonomskih sloboda u svijetu prema Gwartneyu i Lawsonu. Uvidom u strukturu njihovih komponenti i prikazom dosadašnjega kretanja pokazatelja za Hrvatsku, ukazuje se na različitost ocjena stupnja ekonomske slobode u Hrvatskoj prema dvije slične mjere. Zbog važnosti procesa pridruživanja, kretanje vrijednosti obaju indeksa za Hrvatsku uspoređuje se sa zemljama EU. Rezultati ukazuju na potreban oprez u uporabi i tumačenju pokazatelja ekonomskih sloboda. Koncept indeksa ekonomskih sloboda podržava uvođenje normativnog sustava bez uvažavanja institucionalnih specifi čnosti zemlje. Argumentira se teza da su pokazatelji ekonomske slobode korisne preliminarne informacije inozemnim ulagačima, ali da nisu pouzdani pokazatelji kvalitete institucija koje se formalno u tijeku procesa približavanja EU ujednačuju da bi Hrvatska uspješno funkcionirala u EU.The paper deals with the relevance and applied usage of two different measures of economic freedom. Given the concept and liberal doctrine on which the indicators have been developed, the paper provides a comparative analysis of the Index of Economic Freedom (of the Heritage Foundation) and the Index of Economic Freedom of the World (of Gwartney and Lawson). An insight into the structure components of both aggregate indices is followed by a review of scores for Croatia, in time and compared to the EU countries. The results indicate the differences in evaluating the level of economic freedom in Croatia by two similar measures. That calls for a prudent interpretation and usage of economic freedom indicators. The concept of economic freedom indices supports the introduction of nominal system with no respect for the country institutional specifics. The paper argues that the measures of economic freedom stand as useful preliminary information for international investors, yet are not to be used as relevant indicators of institutional quality achieved in the process of Croatia’s accession to the EU